Essential Products

Essential Productsの歴史と製品

Essential Productsは、2015年11月9日にアンディ・ルービンによって設立されたアメリカの通信機器メーカーで、カリフォルニア州パロアルトを拠点としています。ルービンはAndroidの共同創業者であり、この新たな企業では革新的なスマートフォンや関連製品の開発を目指しました。初期の出資はプレイグラウンド・グローバルから受けており、その後の成長が期待されていました。

2016年12月、Essential Productsはブライアン・ウォレスを雇用したことが報じられ、同月に「Essential」というブランド名の商標も登録しました。2017年1月には、同社が非公式にスマートフォンの発表を計画しているとの情報が流れ、さらに3月にはルービン自身が未発表のスマートフォンのティーザー画像をTwitterで公開しました。その後、5月には「Essential Phone」という名称のスマートフォンと、スマートスピーカー「Essential Home」を発表し、業界内で注目を集めました。

同年8月には、アメリカのAmazonや中国のテンセントなどから出資を受け、ユニコーン企業としての評価を受けるまでに成長しました。しかし、その期待に反して2018年には「Essential Phone 2」の計画が中止され、社内では全社的な再編が迫られました。その後、高まる業績不振を受けて、2018年12月にはモバイルEメールアプリ「Newton」の開発会社であるCloudMagicを買収しました。これにより、Essentialは新たな事業展開を図りましたが、その後も期待された製品の発売は続かなかったのです。

2019年10月には次世代スマートフォン「Gem」の発表があり、AIアシスタント機能に特化した設計が述べられました。しかし、2020年2月には同社が営業を終了する事を決定し、新製品の市場投入が難しい状況にありました。

主な製品

Essential Phone

Essential Phoneは2017年に発売されたスマートフォンで、当初は米国とカナダでのみ販売されていました。このデバイスはAndroid 10へのアップグレードが可能でしたが、企業の閉鎖に伴い、2020年2月に提供されたセキュリティアップデートが最後となりました。

Newton Mail

2019年初め、Essential ProductsはNewton Mailの開発元であるCloudMagicを買収しました。この買収により、サービスが復活することが期待されましたが、最終的には2020年4月30日にサービスが終了しました。

未発売の製品

Project Gem

Project Gemは、Essentialが開発した次世代のスマートフォンプロトタイプで、2019年10月に発表されました。しかし、2020年2月の閉鎖により、計画は中止されました。

Essential Home

Essential Homeは「Ambient OS」を搭載するスマートスピーカー及びスマートハブとして開発されましたが、発売されることはありませんでした。

結論

Essential Productsは、革新的な技術を追求したものの、厳しい市場環境と内部の問題に直面し、短命に終わった企業でしたが、その取り組みは後に続く企業に影響を与えることでしょう。

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