FC東京バレーボールチームは、
東京都を拠点にしていた男子
バレーボールチームです。このチームは
2003年に
東京ガスから引き継がれ、Jリーグの
FC東京と連携して運営されていました。2021年のシーズン終了後、チームはネイチャーラボに譲渡され、新たに「
東京グレートベアーズ」として活動を続けています。
チームの運営と歴史
当チームの運営は東京フットボールクラブ株式会社が行っており、Jリーグチーム
FC東京と同様のブランド名を共有しています。
バレーボールチームの起源は
1948年に
東京ガスで創設された9人制
バレーボール部に遡ります。このクラブは
1985年に6人制に変更し、
2003年には
FC東京バレーボールチームとして再スタートを切りました。
選手やスタッフは多くが
東京ガスグループの社員でありながら、業務の合間を縫って活動に参加していました。市民に愛されるクラブを目指し、地域密着型の普及活動を推進する姿勢が特徴的です。チームのマスコットには
FC東京の人気キャラクター「
東京ドロンパ」が使われており、ホームゲームでは彼が登場することがありました。
練習場は
東京ガス深川グランド内のTG深川体育館で、一般の方が見学できる日も設けられていました。また、
2002年からは
バレーボール教室も開かれ、地域のスポーツ振興に寄与していました。
大会成績とシーズンの流れ
FC東京バレーボールチームは数々の大会に参加し、その中で東京ヴェルディとの対戦が「東京ダービー」と呼ばれ、注目を集めていました。特に、V・チャレンジリーグでの活動が多く、2001-02シーズンでは入れ替え戦に進出する機会もありましたが、プレミアリーグには昇格を果たせませんでした。
2003年からは
FC東京名義でフルスケジュールの競技参加を開始し、06-07シーズンに題してV・チャレンジリーグ優勝を飾りました。
更に07-08シーズンに再び優勝を果たしたものの、入れ替え戦では将軍として知られた大分三好選手に敗北し、昇格への夢は叶いませんでした。しかし、2008-09シーズンにはV・チャレンジリーグでの3連覇を成し遂げ、ようやくV・プレミアリーグへの昇格を実現しました。
2013-14シーズンまでは地域リーグでの競技参加を続け、その間に数多くの選手が成長しました。また、監督には坂本将康氏が就任し、チームは様々な成績を収める一方で、彼が監督を退任した後は新たな指導者が必要とされました。
2017年以降、活動は難航し、特に所属選手の不祥事が影響を及ぼしましたが、地域貢献活動や交流戦には力を入れ続けました。2021年には、
FC東京が
バレーボールチームの活動を休止する決定を下し、2021-22シーズンを最後にチームは幕を閉じました。
最後のシーズンとその後
2021-22シーズンにおいて
FC東京バレーボールチームはV.LEAGUE DIVISION1で戦い、最終成績は9勝25敗の8位でした。このシーズンの結果を持ち、チームとしての活動は終了を迎えました。
2022年にテクノロジー企業のネイチャーラボに譲渡された後、チームは新たに「
東京グレートベアーズ」として活動を開始し、引き続き地域に根差した活動を展開しています。
FC東京バレーボールチームの19年間にわたる歴史は、地域支援や
バレーボールの普及に充てられた多くの努力と成果を残しました。次世代の選手たちの活躍が今後も期待され、地域スポーツ文化が一層豊かになることを願っています。