Flybe

フライビー航空：イギリス地域航空の盛衰記

フライビー航空は、かつてイギリスを拠点とする地域航空会社として、ヨーロッパで大きな存在感を示していました。特にイギリス国内線においては、イージージェットやライアンエアーといった格安[[航空会社]]（LCC）を抑えるほどのシェアを誇り、ロンドン以外の路線では半数以上の運航を担っていました。LCCに匹敵する低価格ながら、充実した機内サービスを提供することで差別化を図っていました。2010年にはロンドン証券取引所に上場を果たすなど、順風満帆な時期もありましたが、2020年3月、突如としてすべての運航を停止し、破産申請という結末を迎えることとなります。

歴史：数々の買収と提携

フライビー航空の歴史は、1979年にジャージー・ヨーロピアン・エアウェイズとして始まります。その後、ウォーカー・スティールグループ傘下に入り、スペースグランド・アビエーションとの合併を経て、ブリティッシュ・ヨーロピアン・エアウェイズと改名、2002年には現在の社名であるフライビーに落ち着きました。

大きな転機となったのは2007年。ブリティッシュ・エアウェイズからBAコネクトの路線の大部分を継承したことで、一気にヨーロッパ最大の路線数を誇る地域航空会社へと成長します。この買収によって、フライビーはイギリス国内における地位を確固たるものにしました。

その後も、フライビーは積極的な事業展開を続けます。フィンランド航空との共同出資によるフィンコム航空の買収と改名、さらにはフィンランド航空からの機材移管など、国際的な事業展開も試みました。一方、ライアンエアーとの共同事業「フライビー・アイルランド」計画は、欧州委員会によるライアンエアーのエアリンガス買収拒否によって頓挫しています。

衰退と破産：Brexitと燃料高騰の影響

順調に成長を続けたフライビー航空でしたが、2010年代後半からは逆風が吹き始めます。イギリスの欧州連合離脱（Brexit）問題や燃料費高騰は、経営を圧迫。ヴァージン・アトランティック航空などによる買収、リブランド計画も頓挫します。

2019年には経営悪化が深刻化し、イギリス政府による支援策が検討される事態となりました。国内旅客シェアの高さや、政府への税金債務の大きさなどを考慮し、事業継続が望ましいと判断されたのです。政府による所有化案なども検討されましたが、他社からの批判やビジネスモデル自体の問題点が指摘され、最終的には救済策は実現しませんでした。

そして2020年、新型コロナウイルスの感染拡大による事業環境の悪化が決定打となり、フライビー航空はすべての運航を停止、破産を申請することになりました。かつてイギリスの空を支えた地域航空会社は、その歴史に幕を閉じました。

機材とスポンサー活動

フライビー航空は、様々な機種の航空機を運航していました。（具体的な機種は省略）2006年から2010年までは、サウサンプトンFCのメインスポンサーも務めており、ユニフォームに社名ロゴが掲載されていました。

結論

フライビー航空の破綻は、Brexit、燃料高騰、そしてパンデミックという複雑な要因が絡み合った結果と言えます。積極的な事業展開と路線網拡大によって成長を遂げた同社でしたが、時代の変化に対応しきれず、最終的には破産という結末を迎えたのです。このケースは、地域航空会社を取り巻く厳しい環境、そして迅速な変化への対応の難しさを改めて示すものとなりました。

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