GAZOO

GAZOO（ガズー）について

GAZOOは、トヨタ自動車が運営する消費者向けの情報提供サービスであり、自動車とITを融合させたe-TOYOTA事業の一環です。ポータルサイト「GAZOO.com」では、自動車関連情報を中心に、電子商取引やインターネットコミュニティといった多様なサービスを展開しています。

GAZOOの発足と変遷

GAZOOの始まりは1996年、当時トヨタ自動車の社長であった豊田章男が関与したプロジェクトに起源があります。当初は中古車の販売効率を上げるために「UVIS（Used car Visual Information System）」という中古車画像システムが開発されました。これはデジタルカメラを用いて下取り車両の画像を事前に撮影し、店舗で手軽に確認できるようにしたもので、結果として展示スペースを維持しながらも販売台数が増加しました。さらに、様々な情報システムが追加され、トヨタの自動車販売において重要な役割を果たしました。

当初のGAZOOは「インターネットでは車は売れない」という見方が一般的で、トヨタブランドを前面には名乗ることができませんでした。そのため、サービス名は「GAZOO」と呼ばれるようになりました。語源は「GAZO」という言葉を誤って「GAZOO」と書いたことから派生し、「楽しくて親しまれるもの」という意味も込められています。

1997年には、トヨタオート室蘭にて画像情報ネットワークシステム「Gazoo」が初めて導入され、1998年にはその端末が全国の販売店に広がり、会員制ウェブサイト「GAZOO.com」を開設しました。

Eコマースと地域コミュニティ

1999年12月にはGAZOO.com内にオンラインモール「GAZOO商店街」を設け、様々な商品を取り扱うEコマースへも進出しました。この時点で会員数は急速に増え、2000年にはGAZOO事業部が設立され、マルチメディアキオスク端末「E-TOWER」が開発されるなど、さまざまな動きが見られました。

GAZOOは、トヨタの弱点とされる若い世代との関係を深めることを目指しており、特にインターネットやコンビニを頻繁に利用する層へのアプローチが強化されています。顧客との接点を広げ、カーライフに関する外部配信のニュースや情報を提供しています。

GAZOOの多様な取り組み

「GAZOO Team」などのモータースポーツ活動を通じて、自動車ファンの拡大を図るために「TOYOTA GAZOO Racing」が展開されています。これにより、国際レース活動から地域での普及活動まで様々な取り組みが行われています。

また、「Gazoo mura」は地域活性化を目的としたプロジェクトで、各地の情報を発信し、訪問者に地域の魅力を伝える試みを行っています。これにより、地域との交流や新しい体験の提供を目指しています。

まとめ

GAZOOは、自動車に関連する情報の集約地点としてだけではなく、地域社会の活性化や人々のつながりを促進するプラットフォームとして、今後も多様な展開が期待される存在です。トヨタ自動車が提供するこれらのサービスは、単なる商業活動にとどまらず、人々の生活を豊かにし、さまざまな体験を提供することを目指しています。

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