H・L・ハンリー (潜水艇)

H・L・ハンリーの概要

H・L・ハンリー（H. L. Hunley）は、アメリカ連合国の潜水艦として、南北戦争に実戦投入された艦船です。この艦は、北軍の艦船を撃沈した後、帰還することなく沈没しました。歴史上、敵艦を沈めた最初の潜水艦として知られていますが、その活躍は短期間でした。ハンリーは海戦の歴史において重要な位置を占めています。

艦歴

ハンリーは敵艦船を沈めた最初の戦闘用潜水艦として知られています。ただし、潜水しきれず沈没することも多く、その短い就役期間に3度も沈没し、21人の乗組員が命を落としました。この潜水艦は、海面下での戦闘が持つ利点と課題を示す存在となりました。

ハンリーは長さが約40フィート（約12メートル）で、アラバマ州モービルにて1863年7月に進水しました。後にチャールストンへ運ばれ、南軍の手に渡ります。艦名は設計者のホレス・ローソン・ハンリーから名付けられました。ホレスはこの艦艇の設計を行いましたが、彼は就役前に他界しています。

この潜水艦の建造資金はホレスが自ら負担し、南軍が北軍艦船を撃沈するための報奨金を期待していました。1863年7月31日、ハンリーは古い船の撃沈に成功し、その後南軍に引き渡されますが、管理下に置かれると直後から実戦に向けた訓練が行われました。

初期の乗員は試験中に事故が発生し数名が死亡、その後の乗員も演習中の沈没により命を落としました。最終的に1864年2月17日、ハンリーはUSSフーサトニックを攻撃し、北軍艦艇を撃沈しました。しかし、その帰還途中で沈没し、乗員が全滅します。ハンリーはその存在を2000年に引き揚げられ、2004年には追悼式が執り行われました。

歴史的背景

ハンリーの設計者たちは、南北戦争の潮流を鑑みて潜水艦の開発に取り組みました。彼らは最初に「パイオニア」という小型潜水艦を製作しましたが、北軍の攻撃で開発は中止となり、自沈を余儀なくされます。その後、改良型としてアメリカンダイバーが開発されますが、これも失敗に終わりました。

ハンリーの建造は、こうした経験を踏まえて始まりました。当初は「フィッシュボート」とも呼ばれ、様々な技術的工夫が施された設計がなされています。最終的には、手回しで動かすクランク式の推進方法に落ち着きました。乗員は8名で構成され、海面下での行動に対応するための設計がなされていました。

ハンリーの武装と攻撃

攻撃時には外装水雷を装備していました。これは敵艦に接触し、一定の距離を離れた後に爆発する仕組みでした。しかし、実際の攻撃ではこの設計がうまく機能せず、爆弾は艦の近くで爆発した可能性が高くなっています。

1864年2月17日の夜、ハンリーはUSSフーサトニックに接近し、外装水雷を装着して攻撃を行いました。撃沈には成功したものの、この後の行動は不明で、結局ハンリーは沈没してしまいました。乗員全員が生還できず、長年多くの謎を残したままとなりました。

ハンリーの発見と復元

ハンリーの残骸は2000年に引き揚げられ、その後の調査を通じて多くの歴史的事実が明らかになりました。また、乗員の遺体も発見され、2004年に儀式的に埋葬されました。この艦の歴史は、今も多くの人々に語り継がれ、様々な作品に取り上げられています。

ハンリーは南北戦争の歴史的な重要性を持つ艦として、海中戦闘における新たな足跡を残した存在です。その探求は今後も継続され、海軍の歴史における教訓として受け継がれることでしょう。

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