H-20 (航空機)

H-20（轟二十型）: 中国の次世代戦略爆撃機

H-20、またの名を轟二十型、は中国人民解放軍が開発中の戦略爆撃機です。この機体が登場したのは2016年のことで、中国空軍の高官が公の場でその存在を明らかにしました。デザインに関する情報は未だに詳細が不明ですが、尾翼のない全翼機として設計されており、外見はアメリカのB-2ステルス爆撃機に非常に似ていると伝えられています。

開発の経緯

H-20の初期の開発に関する情報は、2016年9月1日の吉林省のイベントで空軍の馬暁天司令官によって明らかにされました。この頃、中国航空工業集団（AVIC）が全翼ステルス無人爆撃機「利剣」の開発に関する技術的成果を公表しており、これが次期爆撃機開発にも応用される可能性が報じられていました。2018年5月には、西安飛機工業の創業60周年を記念する動画で、布に覆われた航空機が映し出され、次世代の長距離戦略爆撃機との推測が立てられました。

また、エアフォース・マンスリー誌では、基本設計が2011年に完成し、西安飛機工業および603航空研究所が共同で開発を進めていると伝えられています。中央電視台のニュース番組も、H-20が全翼機であるとの見解を示し、いくつかのスペックを挙げています。これには、航続距離13,000キロメートル、ペイロード30〜40トン、最大離陸重量180〜200トンが含まれています。

専門家の見解

2018年度のアメリカ国防総省のレポートでは、中国が新世代の長距離爆撃機H-20を10年以内に完成させると予測しています。この報告によれば、H-20は最小8,500kmの航続距離と、10トン以上のペイロードを持ち、通常・核兵器の両方の運用が可能とされています。また、プロトタイプと見られる写真では、B-2やX-47Bに似た形状が見て取れるとされています。

2018年8月には、中央電視台がH-20の研究開発において重要な進展があったと報じました。そして10月には、試験飛行が近いとの情報も伝えられるなど、開発が着実に進んでいることが示されました。

まとめ

H-20は、中国の軍事力強化における重要なプロジェクトの一環と見なされており、今後の運用や配備が注目される存在です。長距離航空作戦能力と多様な兵器システムを有するH-20は、今後の国際的な軍事バランスに影響を与える可能性を秘めています。

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