H-21 (航空機)

H-21 ワークホース/ショーニーの概要

H-21 ワークホース/ショーニーは、1940年代にアメリカのパイアセッキ・ヘリコプター社によって開発された、4番目のタンデムローター式ヘリコプターです。本機は一般的に「空飛ぶバナナ」と呼ばれており、そのユニークな形状が特徴です。H-21は、様々な用途に対応できる多機能ヘリコプターであり、車輪、スキー、フロートを取り付けることができ、特に低温環境での性能に優れています。そのため、北極地域での救難任務などにも活用されました。

設計と開発の背景

1944年に始まったH-21の開発は、これまでのHRP-1ヘリコプターの成功に続くもので、アメリカ海軍向けに納入されました。HRP-1は、互いに接触しないように構造が工夫されたデザインにより、「空飛ぶバナナ」という愛称がつきました。この特徴は、H-21にも引き継がれています。1949年には、HRP-1を基に全金属製のH-21がアメリカ空軍に納品されました。

運用の歴史

アルジェリア戦争での使用

1956年、フランス空軍はアルジェリア戦争においてヘリコプターを地上攻撃に使う方法を模索しました。その際、シコルスキー H-19とともに、H-21も試験的に使用されました。H-21は一部の機体に武装を施され、地上攻撃任務に就役しましたが、操縦性能や攻撃性能には限界がありました。多くのCH-21は、時期に応じて機関銃を装備するのみでの運用となりました。

ベトナム戦争への展開

この後、CH-21B強襲ヘリコプターとして、南ベトナムの軍隊を支援するために配備されました。1961年以降、南ベトナム軍を支援するため、兵員22名を搭載できる機体として活躍しました。また、機体は搭載機関銃を可動させることができる設計となっており、火力支援にも重宝されました。しかし、H-21はその後、UH-1ヒューイに取って代わられ、戦場では時代遅れと見なされるようになりました。

バリエーションと運用国

H-21には多くのバリエーションが存在し、それぞれ特定の目的に対応しました。例えば、YH-21やH-21Aは改良モデルで、特にH-21Bはより高出力のエンジンを搭載し、兵員運搬や救難任務など多用途性が評価されました。また、カナダ、フランス、西ドイツ、スウェーデンなど、多くの国で運用され、さらには民間のドミニオン・ヘリコプターズなどもその機体を使用しました。

現在の状況

現在、いくつかのH-21機体は博物館や航空機展示場にて展示されています。例えば、アメリカ空軍博物館やカリフォルニア航空宇宙博物館には、当時の貴重な機体が保管されており、歴史的な遺産として価値が認められています。

性能と主要諸元

H-21Cモデルの主な性能と諸元は以下の通りです。乗員は2名、搭載量は22名の兵員または担架12台となっており、全長16.0m、空虚重量4,058kg、全備重量は6,893kgです。武装にも多様な選択肢があり、一般的には連装または4連装の重機関銃が装備されます。

結論

H-21ワークホース/ショーニーは、そのユニークなデザインと優れた性能により、世界の多くの地域で根強い人気を誇りました。戦争と平和両方の時代において活躍したこの機体の歴史は、多くの人々に記憶されています。

もう一度検索