H.G.ウェルズ 宇宙戦争 -ウォー・オブ・ザ・ワールド-

『H.G.ウェルズ 宇宙戦争 -ウォー・オブ・ザ・ワールド-』：家族の愛と宇宙からの侵略

2005年、アメリカで公開されたSF映画『H.G.ウェルズ 宇宙戦争 -ウォー・オブ・ザ・ワールド-』は、H・G・ウェルズの不朽の名作『宇宙戦争』を原作としています。監督はデヴィッド・マイケル・ラット、製作はアサイラムという映画会社が手掛けました。この映画は、同年公開されたスティーヴン・スピルバーグ監督による『宇宙戦争』と時期が重なったことから、いわゆるモックバスターとして注目を集めました。モックバスターとは、話題作に便乗して制作された低予算映画のことです。しかし、本作は単なる便乗作ではなく、独自の視点で原作を解釈した作品として評価されています。

物語：突如襲来する宇宙からの脅威

天文学者のジョージ・ハーバートは、結婚10周年を記念して妻のフェリシティと息子のアレックスと共にワシントンD.C.への旅行を計画していました。しかし、旅行当日、空には謎の彗星が多数出現します。ジョージは彗星の調査で職場に呼び戻され、家族を先に送り出した後、翌日合流する予定でした。ところが、移動中に車が故障。修理を試みるため車から降りたジョージは、そこで想像を絶する光景を目撃します。彗星が落下した地面から、巨大で恐ろしい殺戮兵器が姿を現したのです。これは、地球への侵略の始まりでした。

キャストと製作

本作のキャストには、C・トーマス・ハウエル、レット・ガイルズ、ジェイク・ビジーなどが出演しています。それぞれ、ジョージ、ヴィクター牧師、サミュエルソンといった重要な役を演じています。

アサイラム社は、当初はアート系作品やホラー映画などを制作していました。しかし、H・G・ウェルズの『宇宙戦争』を映画化するという企画を立て、スピルバーグ監督による同名映画の製作を知り、一旦は企画の断念も考えました。ところが、当時アメリカ最大のDVD・ビデオゲームレンタルチェーンであったブロックバスター社が、アサイラム社の映画化を支援することを決めたのです。ブロックバスター社の判断は、スピルバーグ版の成功に続く「二匹目のドジョウ」を期待したものであったと、ラット監督は推測しています。

ブロックバスター社からの大規模な購入は、アサイラム社にとって大きな転機となりました。この出来事をきっかけに、同社はモックバスター制作を主な事業とする会社へと転換していったのです。

2005年の「宇宙戦争」ブーム

2005年は、H・G・ウェルズの『宇宙戦争』を原作とする映画が複数公開された年として記憶されています。スピルバーグ監督作品に加え、本作、そしてティモシー・ハインズ監督による『ザ・カウントダウン 地球大戦争』が公開され、それぞれの作品が異なる解釈で原作を映画化しました。これらの作品は、現代における宇宙戦争というテーマへの関心の高さを示す、一つの現象と言えるでしょう。

まとめ

『H.G.ウェルズ 宇宙戦争 -ウォー・オブ・ザ・ワールド-』は、低予算ながら、宇宙からの侵略というスリリングな展開と、家族の絆を丁寧に描いた作品です。スピルバーグ版とは異なる視点で描かれた本作は、モックバスターという枠を超え、独自の面白さを持ち合わせています。原作ファンはもちろん、SF映画ファンにもおすすめできる作品です。

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