Harlem Jets

アルバム『Harlem Jets』の概要

『Harlem Jets』は、BLANKEY JET CITYによる8枚目のスタジオ・アルバムで、2000年5月10日にポリドールからリリースされました。このアルバムは、前作『ロメオの心臓』から2年ぶりに発表された作品で、バンドがソロ活動期間を経て再び制作に取り組んだ一作となります。特筆すべきは、アルバムのリリースと同時に「最高のアルバムができたので解散します」と発表したことですが、元々解散を前提に作られたものではなく、浅井健一も「素敵なアルバム」と自負しています。

タイトルとレコーディング

アルバムのタイトル「Harlem Jets」は、特に深い意味があるわけではないと浅井は述べ、この響きが魅力的であったため選ばれました。ジャケットデザインも浅井自身が手掛けており、彼の個性が色濃く反映されています。レコーディングは沖縄とロンドンの2カ所で行われ、沖縄では主にスタジオに篭って制作を進め、リラックスした環境で作業ができたため、他の作品に比べてスムーズな進行が実現しました。一方、ロンドンでは時差の影響で辛さもありましたが、楽器の鳴りが日本とは全く異なることに気づいたようです。浅井は、このアルバムが制約を無くしたため、自分たちの真の音楽を表現できたと語っています。

ライブパフォーマンス

レコーディングの合間にはロンドンでライブも行い、機材トラブルがあったものの、観客は非常に盛り上がって楽しんでいた様子がうかがえます。このアルバムはリリース後、オリコンチャートで最高位2位を記録し、『ロメオの心臓』に続き18.8万枚以上の売上を達成しました。

収録楽曲

『Harlem Jets』には、様々な楽曲が収録されています。特に「SEA SIDE JET CITY」は15枚目のシングルとしてリリースされ、アナログ盤には特別収録されたトラックが存在します。

他にも、浅井が全パートを演奏している「CAMARO」や「ADVENTURE OF GOOFY」、さらにはジャドサリンジャーにちなんだタイトルの「SALINGER」、11分に及ぶ大作「不良の森」など個性的な楽曲が揃っています。「SWEET DAYS」は爽やかな印象を持つ楽曲として人気ですが、「動物実験撲滅ソング」も特異なテーマの楽曲として記憶されています。また、「DERRINGER」はツアー中に作られた曲で、様々な背景を持つ楽曲たちが一つの作品に集約されています。

結論

『Harlem Jets』は、BLANKEY JET CITYの音楽性が詰まった作品であり、レコーディングにおける彼らのアプローチや楽曲の多様性は、聞く人々に強い印象を与えました。このアルバムを通じて、浅井健一たちが追求していた「自分たちの音楽」を見つけ出し、結実させたことが、ファンにとっての大きな魅力となっています。

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