I-320 (航空機)

I-320: ソビエト製全天候戦闘機

I-320は、ソビエト連邦のミコヤン・グレヴィッチ設計局により試作された軍用機で、Type 18というアメリカ合衆国国防総省の指定を受けました。この機体は、レーダーを備えた全天候対応の戦闘機として設計されましたが、最終的には不採用という結果に終わりました。

開発の背景

1940年代後半の冷戦時代、アメリカ合衆国は新型爆撃機の開発を進めており、その一つが1947年10月に初飛行を果たしたXB-47です。これに対抗すべく、ソビエト連邦は夜間戦闘を行える迎撃機の必要性に迫られました。この背景を受け、1948年1月にはソ連の各設計局に対し、レーダー搭載の全天候戦闘機の開発を命じる指示が出されました。

設計の特徴

ミコヤン・グレヴィッチ設計局は、双発複座の機体「R」を開発し、他の設計局も同様に競作を展開しました。レーダーは、当初A.B.スレプシュキンが開発した「トリイ」というもので、しかし自動追尾機能はなく、複座方式が採用されました。機体の左席は操縦、右席はレーダー操作を担当し、両方にレーダースコープが装備されていました。

機体はMiG-15に似た後退角35度の翼を持ち、武装はN-37 37 mm機関砲2門を備えています。これにより、迎撃任務に特化した設計がなされています。

試作機と試験

ミコヤン設計局は、試作機として「R-1」と「R-2」の2機を製造しました。最初に完成した「R-1」は1949年4月16日に初飛行を行いましたが、速度930-940 km/h付近でのウィングドロップやロール方向の不安定性といった問題が明らかになりました。

次に完成した「R-2」は1949年11月に初飛行を果たし、「R-1」との相違点もいくつか存在しました。主にエンジンの換装や、レーダーの改良、大型化されたキャノピーによる視界改善が行われました。しかしながら、射撃試験中に機関砲が暴発し、機首が損傷。修理とともに改良が施され、機体は「R-3」と改称されました。

結論とその後

最終的に、試験は1951年4月まで続きましたが、エンジンの新技術の進展と競合機の成功により、I-320は量産に至ることはありませんでした。その後も、I-320は他の試作機とともに各種レーダーの試験機として利用されましたが、正式に運用されることはなかったのです。この機体の開発は、当時の航空技術の進化を示す一例であり、ソビエトの航空機設計における重要な試行といえるでしょう。

参考文献

• - Bill Gunston; Yefim Gordon (1999). MiG Aircraft Since 1937.
• - エフィーム・ゴードン、ビル・スィートマン 著『ソビエトXプレーン』.

I-320の開発に携わった技術者たちの努力や、戦闘機としての特性を知ることで、当時の航空機設計の難解さを理解することができます。

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