IAI ウェストウィンド

IAI ウェストウィンドについて

IAIウェストウィンド（Israel Aircraft Industries Westwind）は、アメリカで開発され、その後イスラエルエアロスペースインダストリーズが20年間にわたり生産したビジネスジェット機です。この機体は、1963年に初飛行したエアロコマンダー1121ジェット・コマンダーを原型としており、ビジネスジェットとしての標準的なデザインを持っています。

概要

エアロコマンダー1121は、胴体の後部に双発エンジンのナセルを設置しており、直線的な主翼と中翼配置が特徴です。この機体は通常7名の乗客を運ぶことができますが、搭乗人数を10名に増やしたり、貨物機としても簡単にレイアウトを変更することが可能です。1965年には製造と販売が開始されましたが、エアロコマンダー社がノースアメリカン・ロックウェルに吸収されることに伴い、製造権は1968年にイスラエルのイスラエルエアクラフトインダストリーズに移行しました。

この後、IAIによってモデル1123が開発され、胴体の延長や主翼の揚力装置の改良、翼端タンクが加えられ、最大離陸重量と航続距離が向上しました。また、1976年には効率の良いガレットTFE731ターボファンエンジンを搭載したモデル1124が登場し、さらなる性能向上が図られました。

海上警戒機としての活用

1975年、パレスチナのテロリストによるサヴォイ・ホテルでの人質事件を受けて、イスラエル空軍は1976年にウェストウィンドを海上警戒機として利用することを決定しました。この機体は「IAI シー・スキャン」という名称で運用され、1978年から第120飛行隊での使用が始まりました。シー・スキャンは、2017年1月から段階的に廃止され、無人[[航空機]]であるIAIヘロンを後継機として導入したことで、海上監視の役割が引き継がれることになりました。

生産と型式

1980年には、改造型であるモデル1124A（通称Westwind II）が開発され、1987年までにジェット・コマンダーおよびウェストウィンドの合計で442機が生産されました。IAIウェストウィンドは、その多機能性と性能向上により、ビジネスジェットとしてだけでなく、軍用機としても長い歴史を持つ航空機です。

まとめ

IAIウェストウィンドは、アメリカで開発されたビジネスジェットの成功例であり、後にイスラエルによって様々な改良が加えられ、商業的な利用だけでなく、軍事用途への転用も果たしました。歴史的な出来事に影響を受けながらも、そのデザインと性能は多くの航空機ファンや専門家から評価され続けています。

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