IBMビッグブルー

IBM BIG BLUE（アイ・ビー・エム ビッグブルー）

IBM BIG BLUEは、千葉県千葉市を本拠地とするアメリカンフットボールのクラブチームです。チーム名の由来は、スポンサー企業であるIBMの愛称にちなんでおり、青色のロゴで多くの人に親しまれています。現在はXリーグ1部であるX1 Superに所属しています。

チームの概要

1986年に創立され、1977年には日本社会人リーグに加盟しました。この間、チームは数々の苦難に直面しましたが、未だにジャパンXボウルやライスボウルを制覇したことはありません。しかし、2019年以降はX1の上位カテゴリであるX1 Superに所属し、その実力を高めています。チームカラーはIBMのイメージに合わせたブルーとホワイト、ホームタウンも千葉県千葉市です。練習場は美浜区のゾゾパークホンダフットボールエリアです。

歴史

創立から2011年まで

IBM BIG BLUEは1976年に同好会として始まり、当初の名前はIBM Thinkersでした。2002年にXリーグに昇格し、それ以降は着実に成績を向上させました。2010年にはヘッドコーチに山田晋三が就任し、チームの戦術や選手の育成に力を入れました。翌年、IBMはアサヒビールシルバースターやオービックシーガルズ相手に戦い、ディビジョン4位で苦しむ時期もありましたが、その後の成績は向上しつつありました。

2012年

この年は特に転機となった年で、山田は春季に実績を残したランニングバック、末吉智一を獲得し、さらには米国の名門カリフォルニア大学ロサンゼルス校からクオーターバックのケビン・クラフトを迎え入れました。また、英語を使ったコミュニケーションを導入し、米国人選手の能力を活かすようにしました。晴れて迎えたXリーグ初戦でクラフトは圧巻のデビューを飾り、チームの方向性が見えてきました。

2013年

この年もダイナミックな展開が多くありました。リーグ3連覇中のオービックとの試合は、両チームともに高得点を記録し、IBMが接戦を強いられる中で成長を示しました。また、鹿島ディアーズに対してもチーム創立以降初めて勝利を収め、選手たちの自信を深めることになりました。

2014年

ディフェンス陣の強化が実を結び、この年はプレーオフに進出し、初めてジャパンエックスボウルへの道を切り開きました。しかし、富士通との決戦で力を示すことはできず、圧倒的な敗北に終わりました。

2015年から2017年

徐々に強さを増すIBMですが、特に2017年は過去の対戦を振り返る歴史的な勝利もありました。これにより、チームの士気も上がり、次なる目標に向けて進む原動力になりました。

近年の活動

2018年以降、山田がシニアディレクターに就任し、選手兼ヘッドコーチとしてのクラフトがリーダーシップを発揮しました。新型コロナウイルスの影響で被害を受けた年もありましたが、チームはリーグ内での位置を確保し続けています。2022年にはリーグが12チームに拡大し、IBMはディビジョンAに所属し、4勝1敗で2位通過を果たしました。しかしポストシーズンではエレコム神戸に敗れ、シーズンを終えています。

チアリーダーとチームの文化

チームには「BigBlue Cheerleaders」というチアリーディングチームもあり、彼らはチームの一員として観客を盛り上げています。1993年に創立され、地域とのつながりも強いです。

タイトルと成績

IBM BIG BLUEは、リーグ内での優勝は未だにありませんが、準優勝は3回経験しています。これからの成長を期待されています。チームはファンとともに、さらなる高みを目指して前進しています。

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