IJリーグ

IJリーグについて

IJリーグ（IJ League）は、日本国内で新たに創設されたプロアイスホッケーリーグであり、2024年2月29日にその運営がスタートしました。リーグの設立は、アイスホッケー人気の向上を目指し、全国的な認知度を高めることを目的としています。また、選手たちのデュアルキャリアを支援し、アイスホッケーだけでなく、その後のキャリア形成にも力を入れています。

歴史

IJリーグは2024年の2月29日に正式に発足し、その直後に公式のInstagramアカウントが開設されました。3月8日には、今後のリーグ情報を毎週金曜日に発信する旨が告知され、最初の情報として3月15日に公式ウェブサイトのオープンやリーグのコンセプト、初参戦チームの発表が予告されました。実際に発表が行われたのは3月15日で、東京ワイルズ、名古屋オルクス、北京京獅の3チームが初めて参加することが発表されました。この日には、2024年シーズンの概要やIJリーグの将来のビジョンも共有されました。

その後、3月29日に開幕カードが発表され、初戦は6月15日にオルクスとワイルズが邦和みなとスケートリンクで対戦することが取り決められました。しかし、2024年9月12日、リーグは活動を一時終了し、日本アイスホッケー連盟と今後の活動について協議を行うこととなり、残りの試合を交流戦（練習試合）として実施することを発表しました。

運営方針

IJリーグの運営方針の一つは、夏季にサマーリーグとして大会を実施し、他の競技リーグとの日程を重ならないようにする点です。これにより、ファンは年間を通じてアイスホッケーを楽しむことができるだけでなく、選手たちも海外移籍や国際交流の機会を得ることが可能になります。また、デュアルキャリアを尊重したチーム編成により、一チームあたり約100名の選手育成が可能になる組織体制が整えられています。

選手のキャリア形成を支援するため、チームは選手の雇用や引退後のサポートを行い、その後のセカンドキャリアへの不安を軽減する取り組みも進められています。リーグは東名阪を活動の中心にし、地域でのアイスホッケーの認知度向上にも貢献するよう計画されています。

IJリーグはIJ1とIJ2という2つの階層を設けており、IJ1は主にプロを目指すリーグで、引退後の生活を見据えた選手第一の運営が行われています。一方、IJ2は社会人リーグとの密接な交流を持ち、地域リーグへの参加も目指しています。各チームは、本拠地として新しいアリーナの建設も目標として掲げ、さらなる地域活性化とアイスホッケーの普及に取り組んでいます。

まとめ

IJリーグは、アイスホッケーのさらなる普及と選手たちのキャリア形成を目的として新たに設立されたプロリーグです。今後の展開に注目が集まります。

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