IMITATION (バンド)

イミテーション (IMITATION)

1979年に遡ると、音楽界に新たな波が訪れました。それが、イミテーション（IMITATION）というバンドです。このバンドは、サディスティック・ミカ・バンドのメンバーである今井裕が1980年に香港で結成した、日本のニュー・ウェイヴ音楽を特徴とするグループでした。イミテーションは、エスノ・アンビエントを取り入れたユニークなスタイルで知られています。

デビューと初期の活動

イミテーションはその年にデビューライブを行い、その後ポリスター社と契約を結びました。同じく、ヤングジャパンに所属し、1980年には初のアルバム『ORIGINAL』をリリースしました。この作品は、加藤和彦のプロデュースにより生まれました。加藤和彦と今井は、サディスティック・ミカ・バンドでの仲間であり、その影響を受けたサウンドは、このデビュー作に色濃く反映されています。

アルバムの特徴は、オルタナティブな視点に基づく音楽とシュールリアリズム的な歌詞の融合にあり、そのことが後の左翼音楽（LeftField）としての評価に繋がりました。

音楽スタイルの変化と2ndアルバム

1982年、イミテーションは新たにキティレコードと契約を結び、2枚目のアルバム『Muscle & Heat』をリリースしました。この作品では今井裕がプロデューサーを務め、Steve ScalesやDolette MacDonaldなど多様なゲストを迎え入れました。彼らは、架空のエスノユートピアを構築し、アフリカン・グルーヴにオリエンタルな風味を加えるなど、多様な音楽的要素を取り入れました。特に、エディテッド・ミュージックのスタイルは注目され、映画『ブレードランナー』に見られるような音の構成に似たものがありました。

さらなる成長と3rdアルバム

1983年には、3枚目のアルバム『Happy Hunting』を発表し、今井裕と中村直也の共同プロデュースによる作品となりました。このアルバムは、東京のクラブシーンをテーマにしており、当時の音楽シーンを如実に反映しています。また、椙山三太がプロデュースした『メナード』のキャンペーン曲『クスクス笑って』も話題になり、エスニックなビートと抽象的なジャズサックスが印象的でした。ここでも、エスノユートピアの精神が息づいています。

ライブ活動とメンバー

イミテーションは主に東京でライブ活動を行い、六本木のCLIMAXなどが彼らの拠点でした。メンバーは活動に伴い入れ替わりましたが、今井裕、逆井治、チーボーなどが固定メンバーとして活躍しました。特に、今井裕はその名声を確立することに貢献しました。

解散とその後

1984年、フランスでオムニバスアルバム『Happy Hunting』がリリースされ、イミテーションは解散を迎えました。その後もメンバーはそれぞれの道を歩み、音楽シーンに影響を与え続けています。特に、チーボーはソロアルバム『Paradise Lost』を発表し、今井裕も様々なプロジェクトに関与し続けました。

結論

イミテーションは、その独自のサウンドとスタイルにより、日本の音楽シーンにおいて独特な位置を築き上げました。彼らの音楽は、今も多くのアーティストに影響を与えています。その音楽を振り返ることで、当時の新しい文化やムーブメントがいかに重要であったかを再確認することができます。

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