ISO 639

ISO 639は、世界中の[言語]]に固有のコードを割り当てる国際規格です。国際標準化機構]によって制定され、[[言語の識別や分類に不可欠な役割を果たしています。

初期のISO 639は、シンプルな2文字コードと3文字コードを定義していました。しかし、言語の多様性と複雑さを反映するため、その後、複数の部分規格（Part）が追加されました。具体的には、2文字コードを規定するISO 639-1、3文字コードを規定するISO 639-2、より包括的な3文字コードを規定するISO 639-3、実装ガイドラインを定めるISO 639-4、言語ファミリーやグループを表す3文字コードを規定するISO 639-5などがありました。さらに、言語のバリエーションを表現する4文字コードを規定するISO 639-6も存在しましたが、後に廃止されています。

これらの部分規格は、それぞれ異なる目的や適用範囲を持っていました。例えば、ISO 639-1は広く使われる主要言語を対象としていましたが、ISO 639-3は、世界中のあらゆる言語を網羅することを目指していました。また、ISO 639-2の3文字コードには、書誌用途と用語用途の2種類があり、一部言語では異なるコードが割り当てられていました。

2023年、ISO 639は大幅な改訂を受け、ISO 639:2023として統合されました。この改訂によって、以前は別々に存在していたISO 639-1からISO 639-5までの規格が一つにまとめられ、よりシンプルで効率的な言語コード体系が実現しました。以前の部分規格に割り当てられていたコードは、新しい体系の中で「集合」(Set)として再編成されました。この統合版では、言語の多様性を包括的にカバーしながら、一貫性のあるコード体系を提供することで、言語データの管理や交換を容易にすることが期待されています。

ISO 639は、言語情報の管理や処理において極めて重要な役割を果たしており、図書館情報学、情報技術、言語学、翻訳といった様々な分野で活用されています。例えば、書誌データの記述、ソフトウェアの国際化、言語資源の管理、機械翻訳など、多様な場面でISO 639の言語コードが使用されています。

ISO 639の改訂は、言語の多様性への対応と、情報技術の進歩を反映したものです。今後も、世界中の言語状況の変化に合わせて、ISO 639は継続的に見直され、更新されていくと予想されます。国際的な標準規格として、ISO 639は言語情報を扱う全ての人にとって、不可欠なツールであり続けるでしょう。

ISO 639の過去のバージョンとしては、ISO R 639:1967、ISO 639:1988、ISO 639-1:2002、ISO 639-2:1998、ISO 639-3:2007、ISO 639-4:2010、ISO 639-5:2008などが挙げられます。これらの規格は、それぞれ制定された時点での言語状況や技術水準を反映したものであり、ISO 639:2023への移行によって、言語コードの体系はよりシンプルで統合されたものになりました。

ISO 639は、言語を識別するための国際的な基準を提供するだけでなく、言語データの標準化を通じて、グローバルなコミュニケーションの促進にも貢献しています。言語の多様性を尊重し、効率的な情報管理を実現するための重要な役割を担っていると言えるでしょう。

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