J (桂銀淑の曲)

『J』（ジェイ）

『J』は、韓国出身の歌手、桂銀淑（ケイ・ウンスク）が日本で発表した通算23枚目にあたるシングルである。2003年5月8日に、かつて彼女が所属していた大手レコード会社、東芝EMI（現：ユニバーサルミュージックLLC/EMI Records）から発売された。このシングルは、桂銀淑のキャリアにおいて、特定の困難な時期にリリースされた作品として位置づけられる。

楽曲の背景

表題曲である「J」は、もともと韓国において人気を博した楽曲である。桂銀淑自身は、既に1988年にリリースしていた自身のアルバム『韓国演歌ベスト16』の中で、この楽曲を日本語詞でカバーし、収録していた。このアルバムは、桂銀淑が得意とする韓国のヒット演歌や歌謡曲を、彼女ならではの歌唱で日本語化して披露した作品であり、「J」はその中でも注目すべき一曲であった。

シングル化の経緯

本シングルが発売された2003年当時、桂銀淑は個人的な事情によりトラブルに巻き込まれ、歌手としての公的な活動が極めて困難な状況に置かれていた。通常であれば新曲の制作やプロモーション活動が望めない中でのリリースとなった背景には、当時の音楽シーンにおけるある状況があった。

それは、歌手の門倉有希が、この「J」をカバーして発表し、そのバージョンがヒットチャートで注目を集めていたことである。門倉有希によるカバーが世間の関心を再び「J」という楽曲に向けたことで、オリジナルや先行カバーバージョンへの再評価、あるいは新たな需要が生まれたと考えられる。この機運を捉えたのが、桂銀淑が過去に所属し、彼女の多くの代表曲を世に送り出してきた東芝EMIであった。

レーベルは、活動がままならない状況にある桂銀淑の新録音源を制作するのではなく、過去の音源を活用することを決定。具体的には、1988年のアルバム『韓国演歌ベスト16』に収録されていた「J」の日本語カバーバージョンをそのままシングルとしてリリースすることを企画した。さらに、同じく同アルバムに収録され、桂銀淑の代表曲として広く知られていた「釜山港へ帰れ」と「離別（イビョル）」をカップリング曲として加えることで、ファンにとっては過去の名演を再び手にする機会を提供すると同時に、門倉有希のカバーから楽曲を知った層へ桂銀淑のオリジナルバージョンとその関連楽曲を提示する形をとった。

特筆すべきは、このシングルに収録されている全ての楽曲音源が、このシングルのために新たに録音されたものではなく、1988年当時のオリジナル音源がそのまま使用されている点である。これは、当時の桂銀淑の活動状況を反映した、異例ともいえるシングルリリース形態であった。

収録曲詳細

本シングルには、以下の3曲が収録されている。いずれも1988年のアルバム『韓国演歌ベスト16』からの選曲であり、編曲はすべて竜崎孝路が手掛けている。竜崎孝路は、日本の歌謡界・演歌界で数多くのヒット曲の編曲を担当した著名な人物であり、桂銀淑の楽曲も多数手掛けている。

1. J
作詞: 李世健
訳詞: 三佳令二
作曲: 李世健
編曲: 竜崎孝路
言語: 日本語
もともと韓国で李世健自身によって発表されヒットした楽曲。三佳令二による日本語詞で、桂銀淑の情感豊かな歌唱が引き立つ仕上がりとなっている。

2. 釜山港へ帰れ
作詞: 黄善友
訳詞: 三佳令二
作曲: 黄善友
編曲: 竜崎孝路
言語: 日本語〜韓国語〜日本語
韓国演歌を代表する不朽の名曲。桂銀淑のキャリアにおいても非常に重要な一曲であり、日韓両国で長く愛されている楽曲である。日本語と韓国語を織り交ぜた構成で収録されている。

3. 離別（イビョル）
作詞: 吉屋潤
作曲: 吉屋潤
編曲: 竜崎孝路
言語: 日本語
* この楽曲もまた、韓国演歌として非常に人気の高い一曲であり、桂銀淑の代表的なレパートリーの一つ。情感溢れるメロディーと歌詞が多くのファンに支持されている。

まとめ

2003年にリリースされたシングル『J』は、桂銀淑が困難な状況にある中で、過去の優れた楽曲とパフォーマンスが再評価され、市場の動向（門倉有希によるカバーヒット）とレーベル（東芝EMI）の判断によって実現した特殊な形態のシングルと言える。新録音源ではないものの、桂銀淑のキャリアにおける重要な時期に、彼女の代表的な韓国演歌カバーを改めて世に問うた作品として、その存在意義は大きい。このシングルは、2003年の日本の音楽シーンの一端を彩る作品の一つとしても記録される。

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関連項目：2003年の音楽

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