Jリーグ・アンダー22選抜

Jリーグ・アンダー22選抜とは

Jリーグ・アンダー22選抜（J.League U-22 Selection）は、日本のプロサッカーリーグであるJリーグの一環として、2014年と2015年にJ3リーグに参加したチームです。このチームは、J1およびJ2リーグに所属する22歳以下の選手たちで構成され、サッカーの根幹である若手選手の育成を目的として設立されました。

この選抜チームの構想は、サッカー界における若手プレーヤーの育成ニーズを反映したものです。世界的にみても、若手選手を育てるための様々なプログラムや施策が存在します。例えば、スペインやポルトガルでは、各クラブのセカンドチームが下位リーグに参加することが一般的です。ドイツの例では、3部リーグまでの参加が認められており、イングランドではプレミアリザーブリーグが若手育成を促進しています。

対照的に日本では、大学サッカーが一定の役割を持つものの、Jサテライトリーグの運営が2009年に終了し、若手育成に対する取り組みが後れを取っていました。JFA（日本サッカー協会）やJリーグは、育成型期限付移籍制度を導入し、サテライトチームのJ3への参加が進められました。2013年には、JFAの強化担当者が若手選手への出場機会を確保するため、J3にU-22選抜チームの参加を検討していると発表し、さらには理事会で特別参加枠を設けることが決定されました。

チーム編成と運営形態

Jリーグ・アンダー22選抜のメンバーは、J1およびJ2リーグの各クラブでプロ契約を結んだ1992年以降に生まれた選手から選出されました。選手は各クラブでの通常の練習に参加し、試合の前々日には招集されて練習を行います。その後、試合を経て再び解散となる形で運営されました。選手は選抜チームでの出場がクラブの契約に影響を与えないよう配慮されていました。

また、選手登録メンバーは年度ごとに変更が可能であり、J3リーグでの成績は公式記録として残りますが、特に賞金は支給されない仕組みがありました。加えて、このチームはホームタウンやホームスタジアムを持たず、全ての試合を相手チームのスタジアムで行うアウェー形式が採られました。

活動の成果と終了

アンダー22選抜は、2014年と2015年の2シーズンにわたって活動しましたが、その形式が選手にとってのモチベーション維持に課題を抱えていました。特に、メンバーが試合前日まで確定しないことが非効率であるとの意見もありました。これらの意見を受け、2015年11月にJリーグの理事会において活動を終了する方針が確認され、2016年からは新たにU-23チームがJ3リーグに参加することが決まりました。

結果として、Jリーグ・アンダー22選抜は、短期間ながらも若手選手に対する出場機会を提供し、一定の育成効果をあげたものの、持続的な活動を続けるには至りませんでした。その後は、Jサテライトリーグの再開など、より効果的な育成方法が模索されています。

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