KOPW

KOPW王座（KOPWおうざ）

概要

KOPW王座は、新日本プロレスが運営し、プロレスの新たなルールや試合形式を探求するために設立された特別なタイトルです。この王座は、2020年7月28日にオカダ・カズチカの提案で創設され、翌年の8月26日に行われた大会で初めての保持者が決まりました。この際、8人の選手が参加するシングルマッチ、次いで8月29日の大会では4WAYマッチが行われました。

オカダは「IWGPというものが新日本プロレスの本流であり、その枠を崩すことはない」としつつも、プロレスには魅力的なルールが他にも存在することから、新たな挑戦を続けることをこの王座に求めています。これにより、試合ごとに異なる勝利条件やルールが設定され、選手権の形式とは異なる「争奪戦」とされています。

KOPWの保持者は「王者」とは呼ばれず、「保持者」と称されます。そして、このタイトルは年間を通じて争われ、年内の最後の争奪戦での勝者がその年の覇者となります。さらに新日本プロレスの公式サイトでは、KOPWに関連する歴代保持者や防衛回数はカウントされていないため、他のタイトルとは異なる扱いとされています。2022年まではトロフィーが授与されていましたが、2023年からは鷹木信悟の提案によって新しいチャンピオンベルトが登場しました。

タイトルの意味

「KOPW」という名称の由来について、オカダは具体的な説明を行わず、2020年8月26日には「KING OF PRO WRESTLING」の略だと明かしましたが、自身の解釈であるとも述べています。そのため、このタイトルの意味は多様な解釈を受け入れており、ファンは自由に想像することが奨励されています。例えば、「KUSEMONO OF PRO WRESTLING」や「KAZUCHIKA OKADAのPRO WRESTLING」など、様々なバリエーションが存在します。

ルール

KOPWの試合は基本的に時間無制限の1本勝負で行われますが、試合形式によって変更されることもあります。選手はそれぞれ希望する試合形式を提案し、その形式が採用されるかどうかはファンの投票によって決定されます。

提案された特殊な試合形式には、ハードコアマッチ、デスマッチ、ストラップマッチ、キスミーフィットマッチなどがあり、各選手の創造性が活かされた内容となっています。さらに、特定の条件が設けられた試合形式もあり、ピンフォール2カウントマッチや特定技禁止マッチなど、様々なルールが存在しています。

このようにKOPWは、選手間の競争だけでなく、観客との対話をも大切にしている新しいタイプの王座です。その結果、試合の内容は毎回異なり、プロレスファンにとって新鮮な体験を提供しています。

歴代保持者とエピソード

KOPW王座の歴代保持者は、オカダ・カズチカや鷹木信悟、矢野通などが名を連ね、彼らの活躍や試合のエピソードが多くのファンの記憶に残っています。特に矢野通は、KOPWのトロフィーを「ベイビー」と称し、常に大切に扱う一方で、何度もトロフィーが破壊された経験を持っています。これに対して彼は自ら修復作業に取り組む姿が、ファンの間で話題になっています。

このように、新日本プロレスのKOPW王座は、選手たちが創意工夫を持ち寄り、ファン参加型の形式を取り入れることで、プロレスの新しい魅力を生み出しているのです。

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