KURA MASTER

Kura Master（クラ マスター）

概要

Kura Masterは、2017年からフランスで実施されている日本酒に特化したコンクールです。このイベントの主な目的は、フランスや他の欧州市場において、日本酒の普及を促進することにあります。コンクールの運営を行うのはパリに本拠を置くAssociation de Kura Masterであり、審査委員長にはホテル・ド・クリオンのシェフ・ソムリエであるグザビエ・チュイザが就任しています。また、運営委員長には日本酒の輸入販売を手掛ける宮川圭一郎が名を連ねています。

日本酒の特級クラスにあたる大吟醸や純米酒の輸出が増加傾向にあり、特に2014年から2017年の3年間で、フランスでは日本酒の輸出額が2倍に増えました。日本政府の支援もあり、Kura Masterはフランスのみならず、世界全体における日本酒の輸出拡大に寄与する重要なコンクールとしての地位を築いています。

本格焼酎・泡盛部門の新設

2021年度の第5回開催において、新たに本格焼酎・泡盛部門が設けられました。これは世界初となる試みであり、本格焼酎や泡盛の良さを広げるための重要なステップです。この分野では、クリストフ・ダヴォワンヌが審査委員長に就任し、発展を担っています。

審査方法と基準

Kura Masterの審査は、日本の日本酒コンクールとはスタイルが異なり、すべてブラインドテイスティングで行われます。競技者はワイングラスを使用し、評価方法は100点満点の加点式です。審査基準はフランス市場に向けて制定されています。

プラチナ賞は93点から100点、金賞は80点から92点までが設定され、プラチナ賞を受賞した製品から特別な選出が行われます。

審査員メンバー

審査員は主にフランスのソムリエや料理専門家で構成されており、グザビエ・チュイザを中心とした一流のメンバーで構成されています。たとえば、パズ・ルバンソンは2015年にアメリカソムリエコンクールで優勝した経験を持つなど、各審査員が高い実績を持ち、専門性を活かして審査に臨んでいます。クリストフ・ダヴォワンヌは優秀なバーマンの育成に定評があり、彼の監修の下で本格焼酎と泡盛部門も充実した審査が行われています。

歴史と推移

Kura Masterは毎年進化を続けており、初回からの数年で参加銘柄の数も増加しています。第1回では220社から550銘柄がエントリーし、以降も年々出品数が増加。特に第4回目の2020年には824銘柄が集まり、パンデミックの中でも多くの関心を集めました。受賞結果は毎年公式ウェブサイトで発表されており、参加者や関係者の熱意が感じられます。

まとめ

日本酒とその関連商品への理解を深め、フランスや欧州市場における日本酒の魅力を広めるKura Masterは、今後も注目を集めるイベントです。伝統的な日本の酒に新しい命を吹き込む試みとして、多くの人々に愛され続けています。

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