L・B・ジョーンズの解放

概要

『L・B・ジョーンズの解放』は、1970年に公開されたアメリカ映画で、ウィリアム・ワイラー監督が手がけた最後の作品です。原作は同名の小説で、ジェシー・ヒル・フォードが自ら脚色を行っています。本作は、アメリカ南部を舞台にした人種問題を扱った物語で、裕福な黒人男性L・B・ジョーンズの苦悩と葛藤を中心に展開されます。

あらすじ

物語は、テネシー州のある町で葬儀屋を営むL・B・ジョーンズが、浮気をしている妻エマとの離婚を決意するところから始まります。エマの浮気相手は地元の白人警官ウィリーであることを知る弁護士オーマンは、最初は依頼を断りますが、甥のスティーブが担当するならと引き受けます。エマは初めは離婚に同意していましたが、裕福な生活を手放したくないと、弁護士を雇い離婚を拒否します。

この状況は、黒人女性との関係が明らかになることでウィリーがその地位を失う危険性を孕んでおり、オーマンは穏便に事を進めようとします。ウィリーはエマに別れを告げるよう迫りますが、彼女は彼の子供を妊娠したことを告げ、ジョーンズと共にいる道を選びます。暴力的になったウィリーはエマを殴りつけますが、彼女は決して折れません。

クライマックス

ウィリーは追い詰められ、ジョーンズに対して離婚を撤回させるように脅迫します。ジョーンズはこれを無視し、ウィリーらに捕まってしまいます。逃げることに疲れた彼は最終的にウィリーに立ち向かいますが、命を落としてしまいます。彼の死体は、事件を黒人による報復殺人に見せかけるために傷つけられ、重機に吊るされます。

オーマンは事件を調査し、偽装工作を暴きます。彼の事務所に戻ると、罪悪感に苛まれるウィリーが自供する場面に遭遇しますが、市長の意向を受けて事件をもみ消します。これに失望したスティーブは妻とともに町を去ることを決意します。

結末

一方、スタンリーは農作業をしているところで、かつて自分に恨みを抱く黒人青年ソニーボーイと再会します。殺意に燃えたソニーボーイは、復讐を果たすためにスタンリーを襲い、命を奪います。この一連の流れの中で、登場人物たちの運命が交錯し、暗い現実が浮かび上がります。

評価

本作に出演したローラ・ファラナは、その演技によってゴールデングローブ賞新人女優賞にノミネートされるなど、注目を集めました。人種差別や暴力のテーマが絡み合う中で、複雑な人間ドラマが展開される作品です。

この映画は、1970年代のアメリカにおける人種問題に対する重要な視点を提供しており、観る者に強いメッセージを伝えています。登場人物の深い葛藤は、今でも多くの人に共感を呼ぶことでしょう。

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