L・H・クラーセン

レオ・ヘンドリック・クラーセンの生涯と業績

レオナルドゥス・ヘンドリック・クラーセン（L. H. Klaassen）は、1920年6月21日にオランダのロッテルダムで生まれた都市人口学者です。彼は経済学を学ぶためにオランダ経済大学に通った後、1944年に著名な経済学者ヤン・ティンバーゲンの指導の下、オランダ経済研究所に参加しました。この研究所では、都市の戦後復興や開発に関する研究に取り組み、後にはその所長をつとめることになります。

都市の発展とクラーセンの理論

クラーセンが特に知られるようになったのは、1980年代に提唱した「都市の発展段階論」です。この理論は、彼がヨーロッパの148都市に関するデータを分析した結果から生まれました。

発展段階の循環モデル

クラーセンのモデルは、都市の発展が時間の経過とともに以下の4つの段階を繰り返すとするものです：
1. 都市化 - 人口が都市に集中し、経済活動が活性化する段階。
2. 郊外化 - 都市の外側に新たな住宅地や商業施設が発展し、都市から人々が移住する段階。
3. 逆都市化 - 都市の中心部が衰退し、地域の経済が低下する段階。
4. 再都市化 - 廃れた都市域に対する再開発や新たな住民の流入が見られる段階。

この循環モデルは、都市が直面するさまざまな課題や変化を理解するための重要なフレームワークとして、学界で広く受け入れられました。クラーセン自身はこの理論により、都市がどのように成長し、変化し、さらには再生していくかを明確に説明しました。彼の研究は都市計画や政策形成にも大きなインパクトを与え、多くの実務者にとっても参考となるものでした。

理論への批判と現在の評価

しかし、クラーセンの発展段階サイクルのモデルは近年、一定の批判を受けています。特に、時代の変化や新たな社会的・経済的条件に対応できないという指摘があるため、過去の都市変化を説明するには不十分とされることもあります。それにもかかわらず、彼の理論は都市研究の基礎的な枠組みを提供し、多くの後続研究者がこの視点を発展させています。

クラーセンの貢献と影響

クラーセンはまた、エラスムス大学の教授として、次世代の都市研究者を育成する役割も果たしました。さらに、彼は経済学の専門誌「De Economist」の編集委員としても活躍し、その視点を広めることに貢献しました。彼の研究は都市人口学だけでなく、社会科学全般にわたって広く影響を及ぼし、今もなおその業績は多くの学問領域で引用されています。

1992年12月24日に91歳で亡くなったクラーセンですが、彼の遺した理論や研究は今後も都市の発展を考える上で重要な参考資料となり続けるでしょう。

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