LAヴァイス

『LAヴァイス』: 魅惑の探偵物語

トマス・ピンチョンによる長編小説『LAヴァイス』は、2009年に発表された作品であり、1970年代のロサンゼルスを舞台にした探偵小説です。この物語は、当時の多様なポップカルチャーへの言及が豊富であり、小説の魅力を一層引き立てています。また、2014年にはポール・トーマス・アンダーソン監督によって映画化され、多くのファンを魅了しました。

原題の意味とその背景

原題「Inherent Vice」は、保険法の用語で「固有の瑕疵」を意味します。これは、物品が元々持つ特性によって生じた欠陥に対して、保険会社が保険金の支払いを拒否できることを示す言葉です。物語中では、ロサンゼルスを船に例え、その「固有の瑕疵」が地震源であるサンアンドレアス断層に関連付けられています。この概念は、ポストモダン作家ウィリアム・ギャディスの作品にも触れられ、作品の深層を知る要素となっています。

評価と批評

『LAヴァイス』は、批評家たちから概ね好意的に受け取られました。『ニューヨーク・タイムズ』のミチコ・カクタニは本作を「軽いピンチョン」と評し、作品の中核にある人物たちやドラッグカルチャーの描写が、ピンチョン特有の哲学や政治的なパラノイアよりも、むしろマリファナの喫煙に多く見られるとコメントしています。一方、『ニューヨーカー』のルイ・メナンドは、それを「明るい出来事」としながらも、カリフォルニアのカウンターカルチャーが抱える抑圧を予見する力を感じ取っています。さらに一部の批評家は、この作品に対する疑問も示し、面白みの欠如を指摘する声もありました。

物語のプロット

物語は、1969年の冬から1970年の夏にかけてのロサンゼルスが舞台となります。探偵であるラリー《ドク》スポーテッロは、元恋人のシャスタ・フェイ・ヘップワースからの依頼を受け、彼女の現在の恋人であるミッキー・ウルフマンを助けることを決意します。ミッキーが精神病院に入れられる計画が持ち上がっており、ドクはシャスタの面倒を助けようとします。

ドクの元に別の依頼が舞い込み、彼はミッキーのガードマンの行方を探ることになります。物語が進むにつれ、ドクはロサンゼルス警察との緊迫した関係や、様々な人物からの思わぬ依頼に挑みます。

ストーリーは、ドクが様々なキャラクターと出会いながら進行し、彼らの秘密や関係が明らかになっていく様子が描かれています。特に、失踪したミッキーを追う中で、ドクが目撃する様々な出来事や大規模な陰謀が物語の中核にいかに作用しているのか、興味深い展開が続きます。

結末と重要性

物語の最後、ドクは数々の困難を乗り越え、有意義な結末へとたどり着きます。彼は仲間との絆や自身の成長を感じながら、忘れがたい経験を経て、再び日常へと戻るのです。

この小説は、その深いテーマや社会的な背景、登場人物の多様な描写など、多くの層から味わうことができる作品であり、新しい形の探偵物語として位置づけられています。ポップカルチャーと社会的な問題が交錯するこの物語は、今でも多くの読者に愛され続けています。

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