LMS 2-6-4T蒸気機関車 (スタニア・3気筒)

LMS 2-6-4T蒸気機関車

LMS 2-6-4T蒸気機関車は、イギリスのロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）が1934年に導入した形式の蒸気機関車です。設計はウィリアム・スタニアが手掛け、タンク機関車としての特性を持つこのモデルは、特に客貨両用としての能力が求められる場面でその真価を発揮しました。全37両がダービー工場で製造され、番号は2500から2536まで付けられました。

概要

この機関車は、ティルベリー＆サウスエンド（LTS）セクションでの運行を目的に設計されました。他の同形機関車との差異として、3つのシリンダーを有し、独立したワルシャート弁装置を備えている点があります。通常の配置では、外側のシリンダーが小さいことが特徴で、煙室とドームレスボイラーは引き締まったデザインになっています。この奇抜な設計により、LTSの多くの停車駅間での加速性能が大幅に向上しました。

当初は45両の製造が予定されていましたが、最終的に7両は2気筒設計に切り替えられ、3番目のシリンダーは搭載されませんでした。1935年からは同じくLMSが製造するシンプルな2気筒設計の機関車が主流となり、それに伴い本形式の存在は次第に独自性を失っていきました。しかし、1941年に全般検査を受けた時、LMSジュビリー級の機関車が故障したため、本形式が急遽その任務を引き継ぐ場面も見られました。

No. 2500の特徴

本形式の最初の製造車両である2500号は、ドーバーへの急行輸送用に設計され、6,444ポンドの費用をかけてダービーで製造されました。この機関車は、シューバリーネスを拠点として約30年その生涯を全うし、1962年に現役を退きました。退役後、2500号はナショナルコレクションの一部として保存され、イギリス国立鉄道博物館のシルドン国立鉄道博物館に展示されています。これは、LMS標準の黒塗装を施された唯一の現存車両です。

性能と評価

LMS 2-6-4Tは設計当初から乗組員に高く評価されており、その優れた性能は運行面でも多くの恩恵をもたらしました。特に、貨物や急行旅客の輸送においてその能力が発揮されており、乗客や運転士にとって信頼のおける存在でした。

本機関車は1962年に電気モーター駆動のEMUに取って代わられるまで、LTSセクションでその役割を全うしました。その間、持続可能な運営を支え、鉄道の発展に寄与したのです。

結論

LMS 2-6-4T蒸気機関車は、単なる輸送手段以上の存在であり、イギリスの鉄道史において重要な位置を占めています。その優れた設計と性能は、今日でも多くの鉄道ファンや歴史愛好者によって称賛されています。

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