LMS 4F形蒸気機関車

LMS 4F形蒸気機関車

LMS 4F形蒸気機関車は、イギリスのロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）が導入した蒸気機関車の一つであり、貨物輸送に特化した設計となっています。ヘンリー・ファウラーによって設計されたこの機関車は、その車輪配置から「ダックシックス」とも呼ばれています。1924年から1941年の間に、合計575両が製造され、その活動はイギリスの鉄道ネットワークにおいて重要な役割を果たしました。

機関車の背景

LMS 4Fは、元々1911年に製造されたミッドランド鉄道3835級蒸気機関車をベースにしており、このグループは1922年にロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道に吸収されました。ファウラーはこの会社の主任機械技師に就任し、彼の影響で新たに0-6-0型の中型貨物機関車が求められるようになりました。このため、0-6-0の基本配置が採用され、同時に従来のデザインにいくつかの小規模な改良が加えられました。

技術的特徴と仕様

新しいLMS 4F形は、左ハンドルの設計を採用し、これにより運行の効率性が向上しました。設計でもっとも注目すべき点は、軸箱が過熱しやすいという特性で、これが長年の課題となりました。過去の経験から、ミッドランド鉄道の機関車はこの問題を抱えており、3835級の機関車の設計から学んだ教訓を生かし、機械式潤滑装置を搭載することでこの課題を克服しました。

製造と運用

1923年から1928年にかけて、LMSは530両を製造しました。その後、運行部門からの強い要請に応えて、1937年にはさらに45両が追加で製造されました。これらの機関車は、軽量仕様のため支線上を走ることができ、時には旅客列車を牽引することもありました。4F形は、MRインフラストラクチャ全体で運用され、さまざまな貨物列車の牽引を行っていました。

歴史の終わりと保存

1948年には、すべての機関車がイギリス鉄道に編入され、40000番台の車両番号が付与されました。しかし1959年から1966年にかけて、次々と廃車が進められました。特に1954年にはクラスの一部が約35年の運用を経て廃止され、その後も数台が運用されましたが、1960年代には故障を抱えていました。最終的に1965年末にはすべての機関車が廃車され、数両が保存状態となる運びとなりました。

結論

LMS 4F形蒸気機関車は、イギリスの鉄道史において見逃せない存在であり、効率的な貨物輸送を担った重要なモデルです。その長い運用年数と多様な使用シーンが、この機関車の魅力を際立たせています。

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