LNER A2形蒸気機関車 (レイヴン)

LNER A2形蒸気機関車

LNER A2形蒸気機関車（LNER Class A2）は、ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道（LNER）の一形態であり、鉄道史において特異な存在です。この機関車は、ノース・イースタン鉄道（NER）の設計者ヴィンセント・レイヴンにより設計され、4-6-2（小型試作機）形式として知られています。最初の製造は1922年にNERが2両、生産を引き継いだLNERが1924年に3両を製造し、LNERでは2400から2404という番号が付与されました。

歴史的背景

全5両は、LNERにおいてそれぞれに固有の名前が与えられました。それらの機関車は、長く平行なボイラーの形状から「スキットル・アレー」という愛称で親しまれることとなります。しかし、A2形はその設計が時代遅れになりつつあり、より進んだ技術を駆使したグレート・ノーザン鉄道のA1形がLNERの標準的な急行旅客機関車として選ばれたため、A2形の製造は続けられませんでした。

特に2404号機は、1929年に行われた改造により、グレスリー設計のA1形と同様のテーパー・ボイラーを搭載することになったため、他の機関車とは一線を画す存在でしたが、最終的にはその製造数は限られており、1936年から1937年の間にすべて廃車となり、解体されて現存しなくなりました。

各機関車の特徴

A2形蒸気機関車は見た目がユニークで、長いボイラーやスリムな外観が特徴的です。しかし、その設計は時代の変化に伴い陳腐化し、他の機関車との競争に対して不利となりました。特に、グレート・ノーザン鉄道のA1形は、効率的な運用を可能にし、LNERの標準となったため、A2形の実用性は低下しました。

また、A2形の最後の製造が行われた後に、鉄道の技術は急速に進歩したため、この機関車のような古典的なスタイルは次第に時代遅れと見なされるようになりました。

廃車と解体

全てのA2形機関車は、1936年から1937年にかけて廃車され、いずれも解体されてしまいました。そのため、A2形に関する実物は現在存在しないことは非常に残念です。鉄道の歴史を語る上では、LNER A2形蒸気機関車は貴重な存在であった一方、消えゆく風景の中でその名を残すのみとなります。

参照資料

この情報に関しては、複数の資料が参考にされており、以下に詳しい文献リストを載せます。歴史的な記録や専門家による調査結果が多く、興味のある方はぜひ手に取ってみてください。

• - Ken Appleby, Britain's Rail Super Centres: York, Ian Allan, 1993.
• - M.G. Boddy 他, Locomotives of the L.N.E.R. Part 1: Preliminary Survey, Railway Correspondence and Travel Society, 1963.
• - M.G. Boddy 他, Locomotives of the L.N.E.R. Part 2A: Tender Engines—Classes A1 to A10, Railway Correspondence and Travel Society, 1973.
• - W.B. Yeadon, Yeadon’s Register of LNER Locomotives, Vol. 3: Raven, Thompson and Peppercorn Pacifics, Irwell Press, 1991.

LNERの蒸気機関車の中でも特異な位置を占めるA2形は、さまざまな技術的進歩とその影響を受けて消失しましたが、その存在は鉄道ファンや研究者の間で今なお語り継がれています。

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