LNER J94形蒸気機関車

LNER J94形蒸気機関車 (Class J94)

LNER J94形蒸気機関車は、第二次世界大戦中の1946年にロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道（LNER）によって導入されたもので、特に軍用輸送に力を発揮しました。J94形の開発は、1942年にヨーロッパ侵攻のための幹線敷設や入れ換え用の機関車が必要とされた時期に遡ります。LNERのエンジニアであるRiddlesが設計を担当し、実用性を重視した「WD Austerity 0-6-0ST」というコンセプトに基づいています。これにより、実際のニーズに応じた機能を組み込んだ機関車が誕生しました。

特徴

J94形機関車は、スチール製のフレームと鋳鉄製の部品が組み合わされています。ボイラーは二重リング構造で、大きな溶接タンクが取り付けられ、造りは非常に堅実です。また、火室内部には銅シェルが配置されていて、効率を高めています。これまでのモデルよりもコストと生産時間を短縮するために、部品の数を減少させる工夫も施されました。全体の重量は約49トンに達し、また、一部の機関車には約3トンの石炭バンカーが装備されていました。

1943年1月に初の運転を開始し、4年間で計377両が軍用として製造されました。1944年頃には多くが燃料電力省に貸与され、LNERは1945年からこれらの機関車のメンテナンスを担うこととなりました。頑丈でシンプルな設計により、LNERはさらに75両を追加発注し、正式にJ94として分類されました。この時、既存のイギリス軍機関車と新たに生産された機関車が混在していました。

運行と改造

LNERはJ94形を多様な業務に使用し、特に入れ換え作業においてその真価を発揮しました。短い軸間距離のおかげで、急なカーブにも対応でき、北ウェールズやイースト・ウェスト・ヨークシャーなど難所での運行が容易でした。BR（ブリティッシュ・レイルウェイズ）に移行した後、大規模に改造が行われ、キャブの細部やバンカーの拡張などが施されました。

1950年代には、クロムフォードとハイピークの鉄道で特に多くのJ94形機関車が活動し、地域の輸送を支えていました。1960年代に入り、徐々に廃車が進み、1967年に活動を終えたものの、一部は保存され変わらず展示されることになりました。具体的には、番号68077と68078はケイリー＆ワースバレー鉄道で運行中です。

模型と保存

J94形機関車は、鉄道模型のキャラクターとしても人気があります。過去にはローズバッドキットマスター社により00ゲージのモデルが作成され、後にエアフィックスやバックマンによる製品が登場しました。これにより、J94は実際の運行だけでなく、模型の世界でも愛され続けています。

LNER J94形蒸気機関車は、その重要な歴史と実績から、現代においても多くの鉄道ファンに記憶されています。

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