Lolcat

lolcatについて

lolcatは、ネコの画像にユーモラスで独特なキャプションを付けたインターネット文化の一形態です。このキャプションは多くの場合、文法的に誤りのある英語で構成され、特にlolspeakと呼ばれる方言が使われています。この言葉の起源は、笑いを表す「LOL」と英語で「猫」を意味する「cat」を組み合わせたことにあります。lolcatはイメージ・マクロの一種としても知られ、特に英語圏のインターネット掲示板や画像掲示板で多く見られます。

形式と特徴

典型的なlolcatの画像は、サンセリフフォント（例えば、Arial Black）を用いた大きなキャプションがネコの画像に重ねられています。画像の中のネコは、人間のような行動をすることが多く、コンピュータや現代的な技術といったテーマが含まれることがよくあります。キャプションは、画像内のネコの発言を表現したり、ネコの見ている状況を説明したりします。それらは意図的に誤った綴りや文法を用いて表現され、特異な動詞の活用形が使われることが一般的です。これにより、面白おかしく、時には幼児語のような印象を与えます。

lolcatのキャプションには、特有の言い回しが数多く存在します。中でも「I’m in ur [名詞], [動詞]-ing ur [名詞]」（俺はお前の[名詞]の中だ、[動詞]している）といったフレーズがあります。さらには「Ceiling Cat」や「I Can Has Cheezburger」といった、世間に知られるキャッチフレーズも存在します。

歴史的背景

lolcatは2005年頃に、匿名掲示板である4chanに現れました。その後、短期間で浸透し、2006年には初めて「lolcat」という言葉が使われました。また、同年には「lolcat.com」というドメイン名も登録されています。この文化は、特に「I Can Has Cheezburger?」というウェブサイトの登場により知名度がさらに上がったとされています。

ニュース・ジャーナルでは、lolcatの起源を4chanにさかのぼり、特に「Caturdays」と称された土曜日に関連した奇妙なネコの画像が多く投稿されていたことが指摘されています。実際、lolcatの最初の画像の多くは、2007年にこの掲示板で登場しました。

さらに、タブロイド紙やテレビ番組等で取り上げられ、一般のメディアでの注目を集めることになりました。タイム誌の記事では、lolcatが1990年代初期のUsenet文化を思い起こさせるものであると述べられています。

派生文化とキャラクター

lolcatの流行により、さまざまな派生作品やパロディが生まれました。例えば、ロルスピークを使用したジョークプログラミング言語の「LOLCODE」は、その中で特に有名です。

さらに、「Ceiling Cat」と「Basement Cat」というキャラクターが鍵となる存在として知られています。これらのキャラクターは、それぞれlolcatの世界における神と悪魔の象徴とされ、特に聖書をlolspeakに翻訳するプロジェクトでも用いられました。

結論

lolcatは、そのユーモア豊かな形式と伝達スタイルにより、インターネット文化の中で特異な地位を築いてきました。また、キャッチーな言い回しや急速な普及により、新しい世代のネットスラングやインターネットミームの形が生まれる土壌ともなりました。これこそが、今もなお多くのユーザーに親しまれる理由のひとつです。

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