M-21 (航空機)

M-21（エム 21）

M-21は、ソビエト連邦において開発されたターゲット・ドローンで、MiG-21シリーズの戦闘機を基にしたものである。この標的機は、主にソ連空軍およびウクライナで製造され、広く使用された。

概要

M-21の型番の「M」は、ロシア語で「標的」を意味する「мишень」の略号であり、特に超音速飛行が可能な標的機として設計された。旧式化したMiG-21戦闘機の改修を通じて、初めての超音速標的機が登場した。その設計は、実績のある航空機メーカーにより共同で行われ、MiG-21PFを利用した機体が設計された。

開発と設計

1960年代、ソ連空軍は航空機の新しいモデルへの移行が進む中で、既存の機体の余剰が発生した。この余剰機体を利用して新たな標的機を開発することが決まり、M-21の設計が始まった。これまでの標的機開発の経験を生かし、M-21は高い飛行性能を持つ標的機として実現され、ソ連空軍において主力の無人航空機となった。外見は元のMiG-21に似ており、各種機器を除去後には、操縦自動装置の搭載や追加の記録機器が設置されていた。このため、M-21は高機動性を持つターゲット機として防空訓練に多く使用された。

製造と運用

M-21の生産は1981年から始まり、1985年には型式を改良したM-21Mも登場した。このM-21Mは、より優れた離着陸能力を持ち、舗装されていない滑走路でも運用可能であった。M-21とM-21Mは、合計150機ほどが製造され、特に高射ミサイル複合システムの訓練に利用された。

ソ連が崩壊すると、残されたM-21およびM-21Mはロシア連邦空軍やウクライナ空軍に引き継がれた。ウクライナでは、新たな機体の製造が2010年頃まで続けられ、多くの機体が国内に残っている。また、一部の機体は博物館に展示されているが、時折誤ってMiG-21PFMとして紹介されることもある。

技術仕様

M-21は無人航空機として設計されたが、その高い機動性と性能から、航空機の標的練習において非常に効果的に活用されている。無人機であるため、危険な環境への投入が可能であり、実戦に近い条件下での訓練を実現した。これにより、空軍の戦闘準備が大いに強化された。

M-21は、設計の優れた特質から、運用時には極めて高い効果を発揮し、防空システムの発展を支えた両機種は、今もなお防空戦術においての貴重な技術の一環として位置づけられている。

もう一度検索