McKee

McKeeの誕生とその背景

音楽ユニットMcKeeは、1995年に日本テレビの人気バラエティ番組『ウッチャンウリウリ!ナンチャンナリナリ!!』の枠の中で、音楽プロデューサー南々見一也の企画として誕生しました。当初は高山理衣のソロプロジェクトとしてスタートしたものの、レコード会社からの要請により急遽女性3人組のユニットへと変更されました。そして、選考を経て国生さゆりと室井滋がメンバーとして選ばれました。残念ながら、唯一の落選者であった千秋はその後、ポケットビスケッツ（ポケビ）を結成することになります。

デビューとプロモーション活動

1996年にはデビュー曲『Can't Stop My Heart』をリリースしました。このシングルは2月18日にフィリピンで発売され、フィリピンのラジオやテレビ番組に出演しながらプロモーション活動を行いました。また、発売日の前日にポケビとの「スーパーピノイ対決」に勝利し、デビューイベントで先に歌う権利を得ました。発売日当日はマニラのSMメガモールで大々的なイベントを開催し、ついに待望のデビューを果たしました。

日本デビューとその後

日本でのデビューは4月17日に行われましたが、人気グループのポケビとの「500円CD対決」に敗れた結果、ユニットはいつしか自然消滅の道を辿りました。ユニット名「McKee」は、当時メンバーであった高山がマジックペンを見て命名したものです。一方、国生は自らの過去の所属グループ「おニャン子クラブ」の名前を提案しましたが、あえなく却下されました。

メンバーの思いとエピソード

ユニットメンバーの中で唯一の歌手志望であった千秋が選ばれなかったことに涙を流す場面は、彼女の泣き虫キャラの始まりとなり、後々のエンターテイメント活動にも影響を与えました。横にいた内村は千秋を慰め、「第二のマモー・ミモーを作ってやる」という言葉が、ポケビ結成のきっかけとなります。高山は千秋と代わりたいと提案しましたが、南々見に却下され、他のメンバーも千秋を気遣いました。

プロモーションと競争

フィリピンでのデビュー当初、南々見はMcKeeを強力にプッシュするために多くのメディア露出を図り、看板までも作成しました。しかし、コンサートでは予想外にポケビが大きな反響を呼び、結果的には彼らがメインの存在となっていくのです。両グループのCDは日本国内でも販売され、その売上対決はファンの間で非常に話題となりました。最終的にオリコンではMcKeeが28位、ポケビは25位となり、ポケビが勝利を収めました。

ユニットの解散とその影響

結局、メンバーの歌手活動に対する熱意が薄かったことや、出演頻度が減少したことが原因でMcKeeは自然消滅してしまいました。元おニャン子クラブの国生やCD・レコードの活動経験がある室井とは異なり、高山理衣は歌手としての経験がほとんどなく、そのためにフィリピンのスタッフも戸惑いを隠せなかったといいます。さらに、南々見が作詞を担当しているとされていましたが、実際にはスタッフが手がけたことが後に明らかになりました。

ディスコグラフィー

McKeeがリリースしたシングル『Can't Stop My Heart』は1996年の4月17日にオリコンで最高28位を記録し、フィリピンでは1996年の2月18日に発売されました。シングルはカセットテープとしてフィリピンでも流通し、メンバーたちがタガログ語で歌った曲も収録されています。加えて、千秋が歌う英語バージョン『Rapturous Blue』も特筆すべき存在です。その他のカバー曲も含め、多彩な内容が盛り込まれています。

結論

McKeeの活動は短期間であったものの、彼女たちのデビューから自然消滅までの道のりは、日本の音楽シーンにおいて独特の印象を与えるものでした。ポケットビスケッツとの競争や、メンバーのバラエティに富んだバックグラウンドは、後のエンターテイメント業界に様々な影響を及ぼしました。

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