MiG-21 (航空機)

MiG-21 (ミグ21) の概要

MiG-21は、ソ連のミグ設計局によって開発された戦闘機であり、その設計と運用は世界の航空界における重要な足跡を残しています。また、その多くの派生型が各国で製造され、依然として運用されています。MiG-21は他のデルタ翼機と同様に、ソ連ではバラライカという愛称で親しまれています。NATOによるコードネームはフィッシュベッド（Fishbed）です。

開発の背景

1950年代の初め、ソ連は先進的な航空機を求めており、二つの異なる系統の試作機を開発しました。うち一つはYe-2というミグ-15系譜の機体であり、もう一つはYe-4という新しいデザインの三角翼機です。このYe-4がMiG-21の基本形となりました。1955年には両機体が初飛行し、重要な展示飛行も行われました。

第1世代の発展

1956年にはYe-5が初飛行し、これがMiG-21と名付けられました。その後の改良型であるYe-6は1958年に初飛行し、速度記録を更新する成果も上げました。この初生産型であるMiG-21Fは、30mm機関砲とロケット砲を搭載していました。さらに、Ye-6TがK-13ミサイルを搭載し、MiG-21F-13として量産が始まります。

第2世代の進化

1960年代には、全天候型戦闘用にレーダーを搭載したMiG-21の改良が進められました。Ye-7という試作機が開発され、最終的にはMiG-21PFが量産型として登場しました。この機体は固定武装を撤去し、ミサイルのみの装備になったことで、従来の戦闘機とは一線を画しました。

第3世代の形成

1960年代中頃には、MiG-21Rのような偵察機型も開発されました。これらの機体は、主要な戦闘機型として広く配備されることになり、MiG-21はソ連の航空力の主力となります。これに続いて、MiG-21SやMiG-21SMなどの新型が開発され、さらなる能力向上が図られました。

第4世代とその影響

1971年にはMiG-21bisが初飛行し、これがMiG-21シリーズの完成型とされました。この型は絶対的な性能向上を果たし、アフガニスタン戦争などの歴史的な軍事行動において重要な役割を果たしました。

複座型と教育機

MiG-21は複座型の訓練機も生産され、レーダーや武器を取り外して教育訓練に特化した仕様で提供されました。これにより、MiG-21は現役の戦闘機として使用され続けています。

世界中の運用と継続的な進化

MiG-21は、ソ連・東欧・中東・アジア・アフリカに及ぶ多くの国に配備され、数多くのライセンス生産型が誕生しました。特に中国やインドでは、MiG-21の技術を基にした新しい機体や発展型が開発されています。近代化改修も多数施されており、未だに多くの国で現役の戦闘機として運用されています。

実戦での活躍

この戦闘機は、ベトナム戦争から湾岸戦争にかけて、多くの戦闘に参加しました。特に優れた速度と小型化の特徴から、奇襲攻撃を得意としており、アメリカ軍の機体を撃墜する実績も多く残しています。

持続する影響力

2024年現在も、世界の空軍において多くの国がMiG-21を使用しており、古典的な形状ながらその飛行性能と扱いやすさから廃れることのない存在となっています。将来的にはさらに改良された型が出てくることが予想されるため、MiG-21はこれからも航空史の中で重要な役割を果たし続けるでしょう。

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