Mk 32 短魚雷発射管

Mk.32 魚雷発射管

Mk.32 魚雷発射管（Mark 32 Surface Vessel Torpedo Tubes, SVTT）は、アメリカ海軍が開発した水上艦向けの魚雷発射装置であり、324mmの口径でMk.46、Mk.50、Mk.54などの短魚雷を発射することができます。アメリカ海軍だけでなく、日本の海上自衛隊を始めとする西側諸国の海軍にも広く採用されており、近距離型の対潜兵器としてデファクトスタンダードとなっています。

開発の経緯

第二次世界大戦後、アメリカ海軍は新世代の対潜兵器の必要性から、アクティブ音響ホーミング式の誘導魚雷の開発に着手しました。この際、水上艦用のMk.32が1940年代中盤から整備され、1950年には航空魚雷式のMk.43も導入されていました。しかし、当時の魚雷は低速かつ信頼性に欠ける問題があったため、新たな短魚雷の開発が進められました。その結果として開発されたのがMk.44で、Mk.32はこれを発射するために設計された伝統的な魚雷発射管です。

構成と特性

Mk.32は、主に3本の発射管、旋回装置、発射装置、伝達装置等から成ります（Mod.9は固定式・連装）。Mod.5の時点では、空虚重量は約1,010kgで、Mk.46魚雷を装填した場合は約1,703kg、Mk.50魚雷を載せた時には約2,020kgとなります。また、日本の68式発射管は総重量約1,275kgです。

3連装の発射管は、ほとんどのモデルでは人力で操作され、一定の旋回角度（右連管0～190度、左連管360～170度）で旋回することができます。内部には発射時のロック機構が備え付けられており、安全性が確保されています。発射は空気圧によって行われ、発射圧力は70～140 kgf/cm²（6.9〜13.7 MPa）で、発射角度に対するスピードは13メートル毎秒以上が求められています。

モデルのバリエーション

Mk.32には多くのバリエーションがありました。例えば、Mod.2は訓練用として管体形状を再設計し、Mod.5およびMod.6は特定の水中攻撃指揮装置に対応したバージョンです。これらはすべて、改良や機能追加が施され続け、最新の技術に適応しています。Mod.15は完全遠隔操作が可能であるため、オペレーターの負担を軽減できる設計になっています。

運用と搭載艦

Mk.32発射管は、アメリカ海軍の近代艦艇において積極的に運用されています。また、イギリスやイタリアにも派生型として採用されており、例えば、STWS（短魚雷発射装置）やB.515がMk.32をベースにしています。日本では、68式魚雷発射管がポジションを占めており、アメリカからの技術移転により国内生産が行われています。

映画や文献における登場

この魚雷発射管は、フィクションの作品でも頻繁に取り上げられています。映画『ザ・ラストシップ』や『バトルシップ』では、Md.32発射管が活用され、アニメや小説の中でもその存在感が示されています。特に『ジパング』や『名探偵コナン 絶海の探偵』などの作品では、架空の艦船がMk.32を搭載しているシナリオが描かれています。

まとめ

Mk.32 魚雷発射管は、数十年にわたって進化を続ける実績ある海上対潜兵器です。その広範な採用と、各国でのバリエーション展開によって、今後も重要な役割を果たし続けることでしょう。

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