No.69手榴弾

No.69手榴弾の概要

No.69手榴弾は、第二次世界大戦中のイギリスで開発された手榴弾で、その正式名称は「ブリティッシュNo.69」です。この手榴弾は、従来のミルズ型手榴弾と比較して小さな殺傷力半径を持っており、軍用として採用されることで、使用者があまり防護シェルターのない状況でも手軽に使用できる特徴があります。この設計は、使用者が手榴弾を投げる際に、安全に周囲に配慮した行動を取る必要がなくなり、戦場での利便性を向上させました。

構造と機能

No.69手榴弾の筐体は、全てベークライトという硬質プラスチックで作られています。この材料は金属製の破片を生じないため、爆発時に安全性が高まります。また、この手榴弾には金属製の破片生成スリーブを装着することも可能で、必要に応じて致死性を増すことができます。

使用方法は非常にシンプルです。まず、キャップをねじって取り外し、その後手榴弾を投擲します。投げられた手榴弾は、リネンのテープに取り付けられた鉛製の湾曲したおもりが自動的にほどけ、信管内部のボールベアリングが自由に動きます。この構造により、手榴弾は衝撃によって爆発する状態になります。

常働信管について

No.69手榴弾に搭載されているのは「常働信管（All-ways fuze）」です。これはイギリス初のこのタイプの兵器であり、後のガモン手榴弾やNo.73手榴弾にも利用されました。常働信管は、手榴弾がどの方向から目標に当たっても爆発が保証される技術を持っています。

通常、衝撃発火型の弾薬は特定の方向から衝撃が加わる必要がありますが、No.69手榴弾は底部、側面、上面のいずれかから当たっても起爆します。この設計により、使用者はより安全に手榴弾を扱うことができます。

信管の構造は、垂直方向に可動する撃針とその下に設置された雷管から成っており、これらは弱いスプリングによって隔てられています。上部には鋼製のボールベアリングがあり、撃針で押し上げられる仕組みです。あらゆる方向から加えられた衝撃は、ボールベアリングを動かし、撃針を押し込むことで起爆に至ります。

信管を発動させる際は、使用者がプラスチック製のキャップをねじって取り外し、露出したテープの先端にある鉛製のおもりが風に取り込まれ、手榴弾が投げられることで信管が作動します。安全ピンを解除すると、撃針と雷管が接触する準備が整い、衝撃で起爆します。

設計上の懸念

ただし、常働信管には設計上の欠陥も存在しました。手榴弾が爆発する際、鋼製ボールベアリングが飛散することがあり、使用者がこれにより負傷する危険がありました。この問題は、使用者が投擲動作の前に隠れた行動を取る必要がなかったため、より注意を要するものでした。

このような欠点にもかかわらず、No.69手榴弾はその実用性ゆえに軍に使用され続け、戦後も重要な兵器としての地位を確立しました。

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