OTO M35型手榴弾

OTO M35型手榴弾

OTO M35型手榴弾は、イタリアの企業「オート・メラーラ」によって1940年代初頭に開発された手榴弾であり、イタリア軍に採用された歴史的な兵器です。本手榴弾の名称に含まれる「M35」は、1935年に同軍で導入されたことを示しています。特徴として、他国の手榴弾が時限信管を採用している中、イタリア軍は衝撃作動式の信管を使用していました。

手榴弾の構造

M35型手榴弾の設計では、弾体の上部と下部に異なる機構が組み込まれています。上部のケーシングには、発火のための鉛球と撃針が内蔵されており、下部のケーシングには炸薬カプセルが入っています。撃針は安全プレートによって固定されており、安全プレートはアルミ製のキャップカバーに繋がれています。また、安全ピンは使用時に簡単に抜けるよう、革またはゴムのタブが付けられていました。

使用時の手順

実際に使用する際には、まず安全ピンのタブを引き抜いてキャップカバーと安全プレートが外れた後、手榴弾が投擲されます。キャップカバーは風圧により外れ、安全プレートが解除されると、撃針の固定が解除される仕組みです。その後、手榴弾が衝撃を受けることで、内部の鉛球や炸薬カプセルが作用して信管が作動、炸薬が爆発します。鉛球は安全上の観点から、爆発時に細かく分解される設計がされています。

実戦における課題

しかし、M35型手榴弾は設計の不備により、様々な問題を抱えていました。例えば、キャップカバーが意図通りに外れず、安全プレートが解除されないケースが頻繁に発生しました。また、衝撃作動式信管ゆえに、硬い物体に当たらない場合には発火しないことが多く、北アフリカ戦線などの砂地では不発のリスクが高まることがありました。これらの不発弾は、うっかり蹴飛ばしたり、衝撃を与えることで即座に爆発する危険性を持ち、「自然のブービートラップ」として敵軍に脅威を与えたのです。

他のバージョンと位相

M35型は、製造会社によって異なる三つのバリエーション（OTO製、ブレダ製、S.R.C.M製）が存在しましたが、基本的な信管と安全装置は共通していました。このため、いずれのバージョンも信頼性に差があり、実戦での使用は避けられることが多かったとされています。特に、次世代のM42型手榴弾では安全性の向上を図られましたが、M35型の影響は依然として色濃く残っていました。

結論

その不安定な特性を持つM35型手榴弾は、始めは使用されていましたが、次第により安全で信頼性の高いドイツ製手榴弾に取って代わられていきました。イギリス軍の兵士たちからは「赤い悪魔」と呼ばれ、彼らの中でもその危険性の認識が高まりました。手榴弾の開発は当時の戦争において重要な役割を果たしていましたが、M35型では今でも多くの教訓が残されています。

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