PICASSO (遠隔操作無人探査機)

PICASSO (Plankton Investigatory Collaborating Autonomous Survey System Operon)

PICASSOは、海洋研究開発機構が開発した最先端の無索遠隔操作機（UROV）であり、深海生態系の調査を効率的かつ正確に行うことを目的としています。このシステムは、特に水深200mから1000mの範囲でのデータ収集に特化しており、マリンスノーや中・深層性の浮遊生物とその環境要因を同時に調査することを可能にします。

開発の背景と目的

海洋生物の調査は、地球環境を理解する上で重要な要素です。しかし、従来の手法では深海に生息する生物を効果的に観察することは困難でした。そこで、PICASSOが開発され、より詳細な観察とデータ収集が可能になることを目指しました。特にこのシステムは、観察者の干渉を避けることができるため、自然な行動を観察することができます。

主な機能と装置

PICASSOは、以下の主要な装置を備えています。これにより、深海での観測が実現します。

1. ハイビジョンカメラ

PICASSOに搭載されたハイビジョンカメラは、深海の生物を高精細で捉えることができます。これにより、微細な生物やその行動を詳細に観察することができ、深海生態系の理解が一層進むことでしょう。

2. 実体顕微鏡（ビジュアル・プランクトンレコーダー：VPR）

深海現場調査用の実体顕微鏡であるVPRは、プランクトンなどの微細生物を拡大して観察可能にします。これにより、環境要因がプランクトンに与える影響を直接観察することができます。

画像伝送技術

画像の伝送には光ファイバーケーブルが使用され、リアルタイムで映像を地上に送信します。この技術により、研究者は遠隔地からでも深海の状況を把握することができ、即時の分析や報告が行えます。

電力供給

PICASSOは、内蔵の蓄電池から電力を供給されており、長時間の調査を行うための十分なエネルギーを確保しています。これにより、連続したデータ収集が可能となり、深海における生態系のダイナミクスをより深く理解する手助けをしています。

研究への貢献

PICASSOは、その革新的な技術により、未踏の深海の生態系に関する重要なデータを提供し、海洋生物学の研究を進展させることに寄与しています。このシステムの発展は、深海における科学的探求を一新し、新たな発見を促進することでしょう。

関連項目

他にも、深海研究に関わる様々な技術やシステムが存在します。例えば、R-oneやアクア エクスプローラー、ツインバーガー、ネーレウスなどがあります。

これらの技術も、海洋研究開発機構の取り組みの一環として、深海環境の理解を深める役割を担っています。

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