POWER2

POWER2プロセッサの概要

POWER2（パワーツー）は、IBMによって設計されたマルチチップのマイクロプロセッサであり、POWER命令セットアーキテクチャを採用しています。1993年に登場したこのプロセッサは、POWER1の改良版として位置付けられています。最初にIBM RS/6000システムに搭載されたPOWER2は、当時、他社のAlpha 21064を上回るパフォーマンスを誇り、SPECint92で73.3、SPECfp92で134.6の記録を持つ高性能マイクロプロセッサでした。しかし、Alpha 21064Aの登場により、次第にその地位は変わりました。

POWER2+とその進化

続いて1994年には、より最適化されたPOWER2+（パワーツープラス）が発表されました。この改良版は、特にトランザクション処理に向けて強化された設計が特徴です。新たに追加された512KB、1MB、2MBのL2キャッシュは、トランザクションワークロードの処理能力を向上させる要素となりました。これにより、POWER2+は当時の市場での競争力を大きく高めることに成功しました。

P2SCの登場

1996年には、POWER2の後継としてP2SC（POWER2 Super Chip）がリリースされました。P2SCは、これまでの8チップ構成のPOWER2を1チップに集約したもので、製造プロセスにはIBMの先進的な0.29μm CMOS-6S技術が使用されました。この新型プロセッサは、335mm²のダイ上に1500万トランジスタを集積し、最大135MHzで動作することが可能となりました。また、メモリやI/Oバスはさらに高いクロック速度をサポートできる設計が施されています。性能指標としては、SPECint95_baseが5.5、SPECfp95_baseが14.5と、POWER2に対して大幅な向上が図られました。

1997年のMicroprocessor Forumでは、0.25μmプロセスで製造された160MHzのバージョンも紹介され、さらなる性能向上が期待されました。ただし、P2SCはPOWER2の完全な蜜の状態ではなく、L1データキャッシュやデータ用トランスレーション・ルックアサイド・バッファ（TLB）の容量はそれぞれ半減する形で設計されました。

まとめ

POWER2およびその派生プロダクトは、マイクロプロセッサの進化を語る上で欠かせない存在です。IBMが生み出したこれらのプロセッサは、高性能コンピュータやトランザクション処理においても重要な役割を果たしています。競合他社との技術競争の中で、性能向上に努めたIBMのこれらの開発の歴史を振り返ることは、今後の技術革新を考えるうえでも貴重な参考となるでしょう。

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