PSINet

PSINetの歴史と影響

PSINet（ピーエスアイネット）は、過去において世界初のインターネットサービスプロバイダ (ISP) として知られ、その発祥はアメリカ国防総省のナショナルプロジェクトに端を発しています。1990年代初頭、PSINetは商業アクセスを提供することで、インターネットを軍のネットワークからビジネスツールへと変革し、業界の先駆者としての地位を確立しました。特に日本法人は急速に成長し、法人向けのインターネット事業で大きな利益を上げ、業界内でも高い評価を受けていました。

会社の設立と成長

1989年に、Martin L. Schoffstall と William L. Schraderによって創業されたPSINetは、1991年にNYSERNetを買収し、商用インターネットへのアクセスを提供するプロバイダとして名を馳せました。これにより、PSINetは企業に対するインターネットの商業利用を広める先駆者となりました。1995年には3290万ドルの収入を記録し、インターネットの急速な成長とともに着実に地位を確立しました。

1996年、競争が激化する中で、PSINetは法人へのサービスに重点を置くことを決定し、個人向けのリテールISPの一部をMindSpringに売却しました。また、1997年には10億ドルの増資を達成し、この年以降76もの事業を買収しました。これにより、PSINetは米国最大の独立したISPとしての地位を確立し、その後も成長を続けました。

世界的な影響と業界の先駆者的役割

PSINetは、インターネット業界の重要なマイルストーンを築きました。例えば、最初の100、200、300のアクセスポイント（POPs）を超えるISPとしての実績や、商用インターネットアクセスを企業に提供した初のプロバイダであることは、その影響の一環です。

さらに、PSINetの技術面でも多くの第一人者であり、初の大型ホワイトページサービスや自動オンライン登録サービスの提供など、業界に大きな影響を与えました。特に、PSINetはインターネットの普及において先駆者的な役割を果たし、世界規模でのコミュニケーションツールとしてのインターネットの地位を高めました。

苦境と売却

しかし、2000年に入るとドットコムバブルの崩壊により、会社は次第に苦境に立たされます。売上は9億9500万ドルに達していたものの、先行投資により損失が続きました。競合他社と同様に、PSINetも業績の改善に苦しみ、その結果、同社はオペレーション部門の売却を検討せざるを得ませんでした。結局、PSINetは2002年にCogent Communicationsに売却され、日本法人はケーブル＆ワイアレスに買収されました。

PSINetの日本法人は特に成功を収めており、法人向けの高い収益を上げていました。これにより英ケーブル・アンド・ワイヤレスも買収に踏み切った背景があります。しかし、米本社の市場状況の変化により、日本法人も厳しい環境にさらされることとなりました。

まとめ

PSINetはその設立から成長、停滞へと続く過程において、インターネット業界における重要な役割を果たしました。商用インターネットを可能にした初の企業として、業界の成長と発展に多大な貢献をした一方で、最終的には市場の変化に適応しきれず、歴史の中でその道を閉じることとなりました。それでも、PSINetの影響は、今日のインターネットの基盤を築いた企業として長く記憶されることでしょう。

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