PlayStation Vitaは、2011年12月に登場した携帯型ゲーム機で、特にそのユニークな機能として前面のタッチスクリーンや背面のタッチパッド、高解像度のディスプレイが注目され、多くのコアゲーマーに支持されました。ですが、その発売時期がモバイルデバイス全体の変革期に重なったこともあり、スマートフォンとの競争が激化し、独自性を発揮できなかったことで、同時期に発売された
ニンテンドー3DSに押される結果となったことが指摘されています。
ハード面では、
PlayStation Portable(PSP)との互換性が限られており、この点も普及の妨げとなった要因の一つです。また、背面のタッチパッドなど新機能がソフト開発者にとって扱いづらく感じられたため、ユーザー体験の向上には至りませんでした。2012年には、月間販売台数が10万台に達することもなく、年末商戦でも7万台を下回るに至りました。
そのような状況の中、タイトルの中でも特記すべき作品があり、その一つが『GRAVITY DAZE』(重力的眩暈)です。このゲームはその斬新さから、日本ゲーム大賞で年間作品部門の大賞を受賞しました。この成功が影響を与えたのか、2013年度にはソフトの販売本数が70%近く伸び、ハードの販売も39%増加しました。
この年には『
SOUL SACRIFICE』や『
討鬼伝』といった協力プレイをメインにしたタイトルが続々と登場し、ソニーは「共闘先生プロジェクト」と名付けた販促キャンペーンを展開しました。『ゴッドイーター2』は、その中でも特に大きな成功を収め、発売から短期間で39万本以上を売り上げました。また、2013年にはCEROレーティング「Z」のゲームが
PlayStation Storeに配信され始め、Vita版『Dragon's Crown』がPS3版を抑えてランキング1位に輝くなどの評価を得ました。
さらに、2014年にはサンドボックスゲーム『Minecraft:
PlayStation Vita Edition』が登場し、幅広いユーザー層に支持されました。この作品は、2015年には累計ダウンロード数が20万本を超え、パッケージ版も好評を得ました。2016年には、『ドラゴンクエストビルダーズ』が登場し、サンドボックスゲームにRPGの要素を加えたことで、多くの支持を集めました。
しかし、2016年から2018年にかけては、これらの成功を上回る新たなヒット作が現れず、市場は徐々に縮小していきました。2018年には『
実況パワフルプロ野球2018』が唯一10万本を超える売上を記録するなど、厳しい状況が続きました。こうした流れの中、2018年9月には、ソニーがVitaの日本国内の出荷を2019年をもって終了することを発表しました。この際、後継機は製造しないと明言し、携帯ゲーム機市場からの撤退を示唆しました。
Vita本体の出荷が2019年に終了した後も、新作タイトルは続き、その中で『
グノーシア』などが高い評価を受け、PS Vitaの売り上げランキングで上位にランクインしました。
Vitaの総販売本数は1740本にのぼり、ゲームタイトルは年ごとに異なりますが、2011年から2021年にかけて多様な作品が市場に投入されました。
結論として、
PlayStation Vitaは数多くの優れたタイトルを生み出し、その中には多くの名作が含まれていますが、ハードとしての成功はスマートフォンとの競争に打ち勝つことができず、独特の立ち位置を確立できなかったのが現実です。