Playlist (アルバム)

私立恵比寿中学の6枚目のアルバム『playlist』は、2019年12月18日にSME Recordsよりリリースされました。前作『MUSiC』から8ヶ月ぶり、2019年2作目のアルバムという位置付けになります。

今作『playlist』は、全10曲を収録。シングル表題曲である「トレンディガール」や先行配信された「ジャンプ」に加え、「SHAKE! SHAKE!」や「愛のレンタル」、「I'll be here」など、聴き応えのある楽曲が満載です。

リリース形態は、通常盤（CDのみ）に加え、初回生産限定盤A（CD＋Blu-ray）、初回生産限定盤B（CD＋Blu-ray）の3形態。どの形態にもトレーディングカードが封入されています。

特筆すべきは、楽曲提供陣の豪華さです。石崎ひゅーい、はっとり（マカロニえんぴつ）、iri、雫（ポルカドットスティングレイ）といった、実力派アーティストたちがそれぞれの才能を注ぎ込んだ楽曲が収録されています。これにより、アルバム全体に多様な音楽性が融合し、私立恵比寿中学の新たな一面が垣間見れます。

アルバムのコンセプトについて、真山りかさんは「今の音楽の聴かれ方、CDやダウンロードだけでなくサブスクでスマホで聴く時代。プレイリストで聴く時代だよね、というところから“プレイリスト”というコンセプトが生まれました。10周年を経て『MUSiC』という集大成を経て、次はエビ中のこれから、これまで見せていないエビ中を見せようというテーマがありました。」と語っています。

各楽曲はメンバーそれぞれの個性を際立たせたものになっています。「SHAKE! SHAKE!」では小林歌穂さんのボーカルがフィーチャーされ、柏木ひなたさんを含むメンバーのラップも印象的です。「愛のレンタル」では真山りかさんが、はっとりのダークで音楽的に楽しい楽曲を歌い上げています。「ジャンプ」は安本彩花さんがフィーチャーされたリード曲で、安本さんが大ファンである石崎ひゅーいさん作曲という話題性も持ち合わせています。ミュージックビデオは安本さんの休業期間中だったため、残りの5人のみでの出演となっていますが、後に公開された安本さんの生誕ソロライブでのアカペラバージョンも話題を呼びました。「I'll be here」は柏木ひなたさん、「PANDORA」は星名美怜さん、「オメカシ・フィーバー」は中山莉子さんといったように、メンバーそれぞれが個性を発揮した楽曲が収録されています。「HISTORY」はメンバー全員が作詞に参加し、10周年という節目を象徴する楽曲となっています。

初回生産限定盤には、Blu-rayが付属します。初回生産限定盤Aには「クリスマス大学芸会2018」のライブ映像、初回生産限定盤Bには「MUSiCフェス～私立恵比寿中学開校10周年記念 in 赤レンガ倉庫～」のライブ映像が収録されています。これらライブ映像は、当時のパフォーマンスの熱気や、グループの成長過程を垣間見れる貴重な記録となっています。

『playlist』は、様々なアーティストとのコラボレーション、メンバー個々の魅力を最大限に引き出した楽曲、そしてライブ映像といった要素が凝縮された、私立恵比寿中学の充実した作品と言えるでしょう。2020年には「オメカシ・フィーバー」のコール練習動画がYouTubeで公開され、同年に予定されていたツアーが新型コロナウイルスの影響で中止となったことも記憶に新しいところです。そして、2020年の第9回アイドル楽曲大賞アルバム部門で1位を獲得、2021年には全曲のインスト音源が配信開始されるなど、その後も高い評価を受け続けています。このアルバムは、私立恵比寿中学の音楽性の幅広さ、そして10周年という節目を経て新たなステージへと進むグループの姿を象徴する、重要な作品と言えるでしょう。

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