RAY (BUMP OF CHICKENのアルバム)

アルバム『RAY』について

『RAY』は、人気バンドBUMP OF CHICKEN|BUMP_OF_CHICKENのメジャーデビュー5作目、通算7作目のオリジナルアルバムとして2014年3月12日にトイズファクトリーからリリースされました。本作は、前作『COSMONAUT』からの約3年3ヶ月の間に制作され、2013年10月に行われたツアー「WILLPOLIS」の武道館公演での発表を経てとのことです。アルバムタイトル「RAY」は、英語で「光線」を意味し、光や希望を象徴しています。

アルバムの構成

このアルバムは、エレクトロな要素が盛り込まれた数曲と共に、ロックの象徴企業ともいえる楽曲が絶妙に融合した内容になっています。特に「虹を待つ人」や「ray」のようなシンセサイザーやEDMの要素があり、ダンスビートでファンを魅了していますが、後半にかけてはバンドならではのロックサウンドが顔を覗かせます。このことから、リスナーにとってはBUMP OF CHICKEN|BUMP_OF_CHICKENの変わらぬ音楽的スタイルと新しい試みが共存する印象を与えています。

アームの収録曲が正式に発表されたのは2014年1月14日のことで、正式なリストが公開された際には曲順に一部誤りがあったことも話題になりました。また、初回限定盤にはミュージックビデオやライブ映像が収録されたDVDが付属するほか、特典として2014年3月31日に予定されていたスタジオコーストでの公演チケット応募券も提供されています。

各楽曲の紹介

アルバムのオープニングを飾る「WILL」はインストゥルメンタル曲で、ライブでは『GOLD GLIDER TOUR』のオープニングに使用されました。「虹を待つ人」は、配信限定シングルとして最初に世に出た楽曲ですが、アルバムバージョンではシンセサイザーがより強調されています。さらに、「ray」は今作のタイトル曲であり、初のアルバムタイトルでの使用となります。この曲は、2013年の「WILLPOLIS」ツアーでサプライズの初演奏が行われ、さらに特別な位置づけがされています。

他にも「サザンクロス」や「友達の唄」、「ゼロ」など、多くのシングル曲が収録されており、ファンに親しみやすい内容となっています。

特徴と評価

『RAY』は、タワーレコードの年間チャートで邦楽アルバム部門1位を獲得するなど、その品質と人気は多くのファンに受け入れられました。アルバムのアートワークにはAR（拡張現実）の機能が組み込まれた特別なブックレットが含まれ、視覚的な楽しさも提供しています。この新しい取り組みは、音楽とテクノロジーの融合を象徴しており、特に若いファン層には新鮮な体験をもたらしました。

ライブ活動とドキュメンタリー

アルバムリリース後、BUMP OF CHICKEN|BUMP_OF_CHICKENは「WILLPOLIS 2014」というタイトルでツアーを展開し、2014年7月31日には東京ドームでファイナル公演を実施しました。この公演は彼らにとって初のドーム公演であり、多くのファンの記憶に残るものとなりました。ツアーの様子はドキュメンタリー作品としてリリースされ、アルバムとその周辺活動がいかに広がりを見せたかを伝えました。

さらに、アルバムのリリースに際してはミュージックビデオやメディア出演が活発に行われ、多方面でのプロモーションが施され、ファンの期待を背負っての活動が見受けられました。アルバム『RAY』は、BUMP OF CHICKEN|BUMP_OF_CHICKENの音楽性やアプローチから新たな魅力を引き出す作品として、彼らのキャリアの中でも重要な位置を占めるものとなっています。

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