RC2

RC2 ブロック暗号の概要

RC2は1987年、著名な暗号学者ロナルド・リベストによって設計されたブロック暗号です。その名は「Ron's Code」または「Rivest Cipher」の略称から来ています。RC2は、リベストが手掛けた他の暗号であるRC4、RC5、RC6とともに、暗号技術の発展に寄与しています。

開発の背景

RC2の開発は、Lotus社が自社のソフトウェア、つまりLotus Notesに組み込むための独自の暗号技術を求めて資金を提供したことから始まりました。このプロジェクトには、アメリカ合衆国の国家安全保障局（NSA）とのやり取りも含まれており、輸出が認可されるためには、NSAによる評価が必要とされました。その過程で、NSAからいくつかの修正提案があったため、リベストはその意見を反映させてアルゴリズムを改良しました。最終的には1989年にRC2の輸出が許可され、アメリカ合衆国の暗号輸出規制の中で重要な位置を占めることになりました。

アルゴリズムの特徴

RC2は64ビットのブロック長を持ち、鍵の長さは可変であり、18ラウンドの変形Feistel構造を採用しています。特に、16ラウンドは「MIXING」と呼ばれる一つのタイプのラウンドで構成され、残りの2ラウンドは「MASHING」として別の処理を行います。MIXINGラウンドは、4種類の異なるMIX変換から構成されており、これにより暗号化プロセスの複雑さが高められています。

生成された鍵の長さは、実際の暗号強度に直結しますが、RC2は当初の設計においてはキーの長さに関してはおおよそ40ビットを持っているため、そのセキュリティは時代とともに見直されています。例えば、RC2は234個の選択平文を用いた関連鍵攻撃に対して脆弱であることが指摘されています（Kelsey他、1997年）。これは、RC2のセキュリティプロトコルにおける重要な懸念点と言えるでしょう。

機密の開示とその影響

最初のころ、RC2のアルゴリズムは秘密にされており、RSAセキュリティがその特許権を保有していました。しかし、1996年1月29日に、RC2のソースコードが匿名でネットニュースのsci.cryptに投稿された事件がありました。この出来事は暗号コミュニティに大きな影響を与え、既にRC4で同様の機密開示があったことも考慮すると、暗号の開発と運用に対する信頼性が問われることとなりました。投稿者がどのようにしてソースにアクセスしたのか、権限があったのかリバースエンジニアリングで作成したのかは今なお不明です。

結論

RC2は、特に1980年代と1990年代の暗号技術の中で重要な役割を果たしてきましたが、現代におけるセキュリティ基準を考えると、より強固なアルゴリズムへの移行が必須です。この暗号がもたらした技術的貢献と歴史的意義は、現代の暗号技術を形作る上で欠かせない要素であると言えるでしょう。過去の資料や研究を通じて、RC2の設計とその進化について深く掘り下げていくことは、未来の暗号技術への指針ともなります。

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