S-27 (潜水艦)

USS S-27 (SS-132) の艦歴

USS S-27は、アメリカ海軍に所属する潜水艦で、S級潜水艦に分類される一隻です。この艦は、1919年4月11日にマサチューセッツ州クインシーのベスレヘム造船株式会社で起工され、1922年10月18日にコネチカット州グロトンでフランク・ボールドウィン夫人によって命名されて進水しました。そして、1924年1月22日に艦長セオドア・ワルトシュミット中尉の指揮のもとに正式に就役しました。

S-27は、1924年から1925年にかけてコネチカット州ニューロンドンを拠点として活動し、1925年には太平洋へと配属されました。その後、同年の春にはハワイ諸島での訓練に従事し、6月にはカリフォルニア州サンディエゴを新たな母港として活動を開始しました。続く10年間、S-27は主にカリフォルニア南部での任務を遂行し、艦隊演習や訓練の合間にパナマ運河やカリブ海、ハワイ方面への巡航を行いました。

1931年にはハワイへ再配属され、1924年から1939年半ばまでの間に真珠湾を拠点に活動を続けました。その後、1939年6月16日にサンディエゴに戻り、南カリフォルニアでの任務を再開しました。以降2年半にわたっては主に訓練や水中音響訓練学校のための試験に従事しました。

1941年11月にはメア・アイランド海軍工廠に向かい、第二次世界大戦の開戦時にはオーバーホール中でした。1942年1月23日にS-27はサンフランシスコ湾を出航し、南へ移動。その3日後にはサンディエゴに帰還し、音響学校の任務を再開しました。

5月20日にはアリューシャン列島への派遣が命じられ、サンディエゴを出発し、ワシントン州ポート・アンジェルスを経由して6月12日にダッチハーバーに到着。補給後、クルク湾の偵察やアムチトカ島のコンスタンチン湾の踏査を命じられ、いよいよ西へ向かいました。さらには、6月16日から17日を通じてキスカ島への派遣が命じられました。

6月18日、S-27はコンスタンチン湾の踏査を行いましたが、撤退した村からの敵の様子を掴むことはできず、島の南端を回ってキスカ島へ向かいました。しかし、午後の浮上時に霧が発生し、位置が不明確になってしまいます。エンジンを切ったS-27は約5マイル漂流し、6月19日00:43には艦前方25ヤード地点に暗礁を発見しました。緊急後退の命令が出されましたが、艦はセント・マカリウス・ポイントで座礁してしまいました。

S-27は激しい波に揉まれ、両舷で10度から15度傾いてしまいます。努力にもかかわらず、岩に固定されたまま移動できず、燃料を放出しつつ後退を試みましたが、波にさらわれ続けました。右舷スクリューが破損し、さらなる前進を試みますが、わずか20フィートほどしか進めません。

状況が悪化する中、03:30までには海からの脱出計画が作成され、複数回の無線通信が発信されましたが、S-27の位置は不明なままでした。乗員たちはロープとゴムボートを使って海岸に結びつける仕組みが作られ、食料や医薬品などが搬送されました。最終的に、艦長を含む数名を除いた全員が無事に上陸しましたが、S-27は全ての設備が破壊され、重要な文書も焼却されてしまいました。

6月19日から20日の夜は、覆いのない入り江で過ごし、6月20日にはコンスタンチン湾で日本軍の爆撃から生き残った建物を利用しました。その後、部隊を構成して警戒活動を行いました。

6月24日には、定期飛行中のPBYカタリナがS-27の生存者を発見し、救助を開始。翌日には3機の飛行機が残る生存者を救助し、S-27に搭載されていた砲は全て引き揚げられ、破壊されることとなりました。最終的に、残されたのは放棄された艦体や少数の物資のみでした。

このように、USS S-27の艦歴は、戦争という時代の厳しさを象徴する一幕であり、彼女の運命は多くの歴史に残されています。

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