S-36 (潜水艦)

USS S-36 (SS-141)

USS S-36は、アメリカ海軍のS級潜水艦の一隻で、1918年12月にカリフォルニア州サンフランシスコで起工されました。1919年に進水し、1923年に艦長レオン・C・アルフォード中尉の指揮のもとで就役しました。その後、S-36は西海岸沿いで作戦活動に参加し、多くの演習や艦隊演習に参加しました。

艦歴

S-36は最初の数年、西海岸およびカリブ海での活動に従事しました。この後、アジア艦隊に配属され、フィリピンのカヴィテに到着し、以降は約16年間にわたり西太平洋で演習や偵察を行いました。特に中国沿岸での作戦やフィリピン周辺水域での哨戒任務を中心に活動していましたが、中国大陸での軍事緊張が高まるにつれ、活動範囲を広げていきました。

1940年、S-36は中国での最後の任務を終えた後、フィリピン水域での警戒任務に就きました。日中戦争の影響を受けて、艦隊は日本軍からの攻撃に備えて警戒を強化しました。1941年6月には北方への偵察任務が命じられ、物資を補充した上で出航しました。

1941年の動向

1941年12月、真珠湾攻撃の報せを受けた後、S-36は敵機に対する警戒を開始しました。しかし、通信設備トラブルや機械の不具合が続き、12月9日には空気漏れが発見される等、艦の状況は厳しさを増していきました。12月12日には電動操舵装置の故障が発生し、艦との連絡が途絶える事態に陥ります。12月14日には緊急通信を受けましたが、依然として通信は難航し、艦はマリベレスへ帰還命令を受けます。

マリベレス沖での修理を経て、S-36はフィリピン海域での任務を再開しました。12月30日、マリベレス湾から新たな哨戒任務に出た後、数日間の活動を経て1月1日には敵艦の小型貨物船を発見し、魚雷を発射して沈めました。しかし、翌日にはエンジントラブルが発生し、機能不全に陥ることとなります。

壊滅的な損傷とその後

1月15日の朝、給油の際に不具合が起こり、日本の駆逐艦に発見され攻撃を受けます。爆雷の爆発により艦は深刻な損傷を受け、潜航能力が大きく制限されます。その後、艦は230フィートの深度にまで達し、再び浮上を試みますが、依然として多くのトラブルを抱えていました。

1月20日、S-36はタカ・バカン・リーフで座礁し、乗員は復旧作業に従事しましたが、浸水問題に直面します。最終的に救助要請を出し、オランダの小型船によって乗員は無事救出されましたが、艦の自沈が決定されました。

戦後の評価

USS S-36は戦時中の功績により、1個の従軍星章を受章しました。その歴史は、アメリカ海軍の潜水艦としての役割を果たす一方で、多くの困難に直面し、その克服を試みた艦の物語としても語り継がれています。

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