S5W (原子炉)

S5W原子炉: アメリカ海軍の原子力潜水艦用原子炉

S5W（Westinghouse S5W Advanced Submarine Fleet Reactor）は、アメリカ海軍の原子力潜水艦のために設計された発電および推進用の加圧水型原子炉です。この原子炉は、設計の過程で運用の容易さや、戦闘時の耐久性を重視しており、洗練された安全設計が施されています。

型式名の意味

型式名「S5W」の各要素には特定の意味があります。まず、最初の「S」は、原子炉が潜水艦用であることを示しています。次に、「5」は、ウェスチングハウス社による炉心設計の世代を表しており、最後の「W」は、設計を担当した企業名であるウェスチングハウスを指しています。このような命名規則によって、S5Wが原子力潜水艦向けの最新技術を象徴するものであることが明示されています。

特徴と性能

S5Wの特徴の一つは、軽量かつコンパクトな設計です。この原子炉は、炉心交換の容易さにも配慮されており、運用にも適した信頼性を保証しています。その結果、長寿命を実現し、優れた安全記録を持つことができました。これらの特性により、S5Wはアメリカ海軍の原潜にとって事実上の標準型原子炉として機能しました。

この原子炉は、1959年に建造された「スキップジャック」級潜水艦から採用され、1970年代中頃まで使用されました。これにより、98隻の原子力潜水艦にある程度標準搭載されたことになります。また、イギリス海軍初の原子力潜水艦「ドレッドノート」にも搭載されています。

初期のS5Wの炉心寿命は、最高出力運転時間換算で5500時間程度でしたが、その後の改良によって、寿命は10000時間にまで延びました。さらに、後期型ではS3G原子炉の改良版であるS3Gコア3に炉心を変更することで、寿命が18000時間に達した事例もあります。これらの改善により、S5Wはさらに高い信頼性を重視した設計となりました。

S5Wの運用と訓練

1960年代半ばには、S1W原型炉施設でS5Wの炉心のテストが行われました。この際、格納容器の改修が行われ、S5Wの炉心を運用するために設備が追加されました。こうした運用の中で、原型炉施設では那後も「S1W/S5Wコア4」として認識されていました。

現在、2015年時点での運用状況としては、「ダニエル・ウェブスター (MTS-626)」と「サム・レイバーン (MTS-635)」という2隻の訓練艦にS5Wが搭載され、これらの艦艇はアメリカ海軍の原子炉運転員の訓練に利用されています。また、これらの艦には、事故時に非常用冷却水を供給するための補助注水系（SWIS）が設置されています。

まとめ

S5Wは、アメリカ海軍の原子力潜水艦のために設計された高度な原子炉であり、その運用の容易さ、信頼性、長寿命が特に評価されています。この原子炉は、海軍の潜水艦技術の進歩を象徴するもので、さまざまな改良が施されながら、多くの艦艇で活躍してきました。

もう一度検索