SARSコロナウイルス

SARSコロナウイルスについて

SARSコロナウイルス（SARS-CoV）は、一種類のRNAウイルスであり、重症急性呼吸器症候群（SARS）の原因として知られています。このウイルスは2002年11月頃からその存在が指摘され、2003年に中華人民共和国広東省でパンデミックが発生しました。この時期に中国政府の対応が遅れたため、感染はすぐに他国に広まり、アジア、カナダ、アメリカ合衆国でも多くの感染者が確認されました。国際的な健康機関である世界保健機関（WHO）は、2003年3月12日にグローバルアラートを発し、ようやく7月5日に終息宣言を行うまでに、世界中で8,000人以上の感染者と多数の死亡者を出しました。特に、60歳以上の高齢者においては致死率が50%を超えることが確認されています。

日本では、SARSによる感染者は報告されなかったものの、世界的な流行を受けての予防策や研究が進められました。現在（2023年）でもSARSコロナウイルスに対する特効薬やワクチンは開発されていない状況です。

症状と感染経路

感染直後は無症状のまま数日が経過しますが、その後、発熱、咳、筋肉痛などの症状が現れます。また、複数の研究によれば、リンパ球や血小板の減少、血液検査での異常値などが見られることもあります。こうした症状が進行すると、重篤な呼吸器症候群へと発展する可能性があります。感染の予防には、早期発見と隔離が重要であり、公共の場におけるマスク着用や手洗い・消毒の徹底が推奨されます。

歴史的背景

SARSの outbreak は2003年の初頭に始まり、中国では「謎の新病発生」としてメディアに取り上げられました。研究者らは SARSの原因が新種のコロナウイルスであることを突き止め、4月16日にはWHOがこれを SARSコロナウイルスと命名するに至りました。この時期、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）やオランダの研究機関でも同様の結論に至り、SARSコロナウイルスの存在が広く認識されるようになりました。最終的には、WHOが2003年7月に封じ込めの成功を宣言しました。

その後、2004年以降は散発的な発生があったものの、大規模な流行は確認されていません。しかし、2019年には新たにSARSコロナ[[ウイルス2]]（SARS-CoV-2）が発生し、これが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の原因となっています。このウイルスは、SARSコロナウイルスの80%の相同性を有しているものの、直接の子孫ではないものの姉妹関係にあるとされています。

このように、SARSコロナウイルスは単なる過去の事実ではなく、今後の公共衛生の観点からも重要な課題でありつづけています。そのため、引き続き研究と監視が必要です。

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