SB2A (航空機)

SB2A バッカニア

概要

SB2A バッカニア（Brewster SB2A Buccaneer）は、ブルースター社が開発した艦上爆撃機で、第二次世界大戦の初期にアメリカ海軍や陸軍で使用されました。艦上爆撃機としての特性を持つこの機体は、その名の由来からも分かるように、17世紀のカリブ海での私掠船を意識した名付けがなされています。一方、アメリカ陸軍ではA-34 バミューダという名称で使用されました。

この機体は、主にアメリカ海軍の航空母艦航空隊向けに開発された急降下爆撃機で、全金属製の単葉機です。試作段階では高い性能が発揮されましたが、量産型になるにつれて性能が大幅に低下し、多くの機体は訓練や標的曳航など、実戦とは異なる使用法に回されました。最終的には1945年にはほとんどの機体が解体される運命をたどりました。

開発・生産

1938年にアメリカ海軍が新型艦上偵察爆撃機の開発要求を出したことを受け、ブルースター社はB-340という設計案を提出しました。1939年に海軍はこの案を採用し、試作機は1940年に発注されました。試作機は1941年に初飛行し、高性能が認められ、SB2Aとして制式化されました。しかし、量産機では設計の変更が多数行われた結果、大きな性能の低下が見られました。

イギリスやカナダ、日本、オランダからも発注がありましたが、ブルースター社は生産体制の拡充に苦労し、生産が遅れることとなります。結果的に、量産機は設計から変更され、性能に関する問題が顕著になりました。これにより、実戦での使用はほとんどありませんでした。

運用

SB2Aはアメリカ海兵隊の夜間戦闘機部隊や訓練機として使用されましたが、その機体特性から強度不足などの問題も指摘されています。結局、アメリカ海軍への納入は契約から1年半以上遅れ、必要性が薄れた時点で配備されました。このため、アメリカ軍やイギリス軍の間では練習機や標的曳航機としての利用がほとんどで、実戦機としての運用は行われませんでした。

評価

SB2Aの実戦能力が評価される機会はほとんどなく、試作機は性能が高かったものの量産型の問題から実用性が乏しいという評価がついて回りました。同世代の競作機、SB2C（ヘルダイバー）と比較しても、その能力には差が見られました。最終的には、SB2Aは航空機としての役割を果たせず、練習用や教材としての目的に留められることになりました。

各型

• - XSB2A-1: 試作型、1機製作。
• - SB2A-2 バッカニア: 初期量産型、80機生産。
• - SB2A-3: 艦上機型、60機生産。
• - SB2A-4: オランダ向け生産型、162機生産。
• - A-34: アメリカ陸軍向け、192機が発注されたが、最終的には改めてイギリス向けへ切り替え。

このように、SB2Aバッカニアはその開発当初は期待されていたものの、様々な問題から現実にはあまり活用されることなく、その多くは解体される運命にありました。特に、製造遅延による配備問題が大きな影響を及ぼしました。

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SB2Aの歴史はブルースター社にとっても痛ましいものであり、航空界への影響と共に、その後の発展にも影を落としていると言えるでしょう。

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