SLY

SLY（スライ）

SLYは、日本のヘヴィメタルシーンで特異な存在感を示していたバンドです。1994年に、著名なバンドのメンバーたち、すなわちLOUDNESSの元メンバー石原と樋口、EARTHSHAKERの二井原、BLIZARDのメンバーが集結し、活動を開始しました。彼らのメジャーデビューはBMGビクターから行われ、1stアルバム『＄￡￥』が1994年にリリースされました。バンド結成当初から豪華な顔ぶれのため、メタルファンの間では特に期待が高まっていました。

しかし、1990年代中盤のジャパニーズ・メタルシーンは商業的には厳しい状況にあり、SLYもその影響を受けました。バンドは1980年代の正統派ヘヴィメタルスタイルを維持しようとしましたが、時代の流行には乗れず、商業成功を収めるには至りませんでした。続く2ndアルバム『DREAMS OF DUST』にも同様の運命が待っていました。

1996年には3rdアルバム『KEY』を発表します。このアルバムでは、著名なプロデューサーであるマックス・ノーマンが協力し、アメリカでの録音が行われました。この作品はプログレッシブ・ロックの要素を取り入れ、SLYの音楽に新たな風を吹き込むものでした。ただ、こうした変化も売上には大きく影響しませんでした。

1998年、SLYはイーストウエスト・ジャパンに移籍し、4thアルバム『VULCAN WIND』を発表しました。前作とは異なり、よりオーソドックスなジャパニーズHMスタイルに戻ったものの、これがバンドの活動終了を告げることとなります。このアルバムとツアーを最後に、SLYは活動を休止することになります。音楽業界の厳しさと、バンドメンバーの意向が重なり、実質的な解散となってしまいました。

活動休止の際、二井原は「自分のような歌い手の居場所がない」と感じ、シンガーとしての引退を考えました。しかし彼は、その後X.Y.Z.→Aを結成し、再び音楽の道へと進みました。一方、他のメンバーも再び自らのキャリアを追求し、石原はEARTHSHAKERを再結成、寺沢はRIDER CHIPSを結成しました。

SLYのメンバーの間の関係も興味深いエピソードに満ちています。たとえば、ベーシスト柴田直人は最初のメンバーとしての参加が決まりましたが、心身の負担から脱退することになります。石原はこの背景にある関係性が問題だったと説明しましたが、柴田はその見解を否定しており、メンバー間のコミュニケーションが時に複雑であったことを伺わせます。

SLYが発表したアルバムには、以下のような作品があります。

• - 1stアルバム: 『＄￡￥』 （1994年11月23日）
• - 2ndアルバム: 『DREAMS OF DUST』 （1995年8月23日）
• - 3rdアルバム: 『KEY』 （1996年8月21日）
• - 4thアルバム: 『VULCAN WIND』 （1998年6月25日）

また、ミニアルバムやライブ作品もいくつかあり、特にライブ映像はファンにとって貴重な資料となっています。SLYの音楽は、形こそ短期的なものでしたが、彼らの情熱と才能は今もなおファンの心に刻まれ続けています。活発に活動していた時期は短かったものの、SLYは日本のヘヴィメタルシーンにおいて、確固たる地位を築いたバンドであったと言えるでしょう。

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