SME (人工衛星)

SME（Solar Mesosphere Explorer）、またはエクスプローラー64号は、アメリカ合衆国によって打ち上げられた人工衛星です。この探査機の主な目的は、地球のオゾン層がどのように生成され、破壊されるのかを詳細に調査することでした。1981年10月6日にヴァンデンバーグ空軍基地からデルタロケットによって打ち上げられ、太陽中間圏における様々な現象の解明に貢献しました。

SMEには、オゾン、水蒸気、太陽放射を観測するための5つの観測機器が搭載されていました。これらの観測機器は、大気中の成分を正確に測定し、オゾン層の変動やその背後にあるメカニズムを理解するための重要なデータを提供しました。特に、オゾンの濃度の変化や、水蒸気の分布、太陽放射の強さといった要素は、オゾン層の保護や地球の気候変動を研究する上で不可欠な情報源となりました。

探査機は1989年4月4日までデータを送信し続け、多くの科学的発見をもたらしました。その後、1991年3月5日に大気圏に再突入し、そのミッションを終えました。SMEが収集したデータは、オゾン層の保護に関する国際的な取り組みの基礎となり、現在も多くの研究者に利用されています。

搭載観測機器

SMEには以下の5つの観測機器が搭載されていました。

1. オゾン測定器：中間圏におけるオゾン濃度を測定しました。
2. 水蒸気測定器：中間圏の水蒸気分布を測定しました。
3. 太陽紫外線モニター：太陽から放射される紫外線量を測定しました。
4. 大気微粒子モニター：大気中の微粒子の量を測定しました。
5. 赤外線放射計：大気の温度分布を測定しました。

これらの機器は相互に連携し、オゾン層の変動を多角的に捉えることに成功しました。特に、オゾン層の破壊につながるメカニズムの解明に大きく貢献しました。

主な成果

SMEのミッションを通じて、以下の重要な成果が得られました。

オゾン層の生成・破壊メカニズムの解明
中間圏における水蒸気分布の把握
太陽放射の変動とオゾン層への影響の解析
中間圏における大気微粒子の動態解析

これらの成果は、地球環境の保護や気候変動の研究に多大な影響を与えています。

参考文献

Solar Mesosphere Explorer
Launch video
Nitric Oxide measurements results
Daily Solar Irradiance results

これらの資料は、SMEの詳細な情報やミッションの成果についてより深く理解するのに役立ちます。

SMEは、そのミッションを通じて得られた豊富なデータにより、オゾン層の研究だけでなく、地球環境全体に対する理解を深める上で非常に重要な役割を果たしました。また、これらのデータは、現在の環境問題に対する対策を講じる上でも、不可欠な基礎となっています。

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