Sun Ray
シンクライアントシステムの一分野として知られる「Sun Ray（サン・レイ）」は、かつてコンピュータメーカーとして名を馳せたサン・マイクロシステムズによって開発されました。これはサーバベース方式を採用したシンクライアント端末およびその関連システムであり、端末自体は処理能力を持たず、サーバ側でアプリケーションの実行やデータ管理を集中的に行うのが大きな特徴です。利用者はネットワーク経由でサーバ上のデスクトップ環境に接続し、操作を行います。
Sun Rayは1999年に市場に投入されました。登場後も改良が続けられ、サン・マイクロシステムズがオラクル社に買収された後も、しばらくの間はオラクル製品として提供が継続されました。しかし、テクノロジーの進化や市場の変化に伴い、2014年にはその販売が終了され、歴史に幕を閉じました。
Sun Rayシステムを構成する主な要素は、ハードウェアとしてのクライアント端末と、システム全体を管理・運用するためのソフトウェアです。クライアント端末にはいくつかの世代やバリエーションが存在しました。初期の基本モデルである「Sun Ray 2」は、極めて小型で省電力（通常消費電力は4W程度）という特徴を持っていました。この「Sun Ray 2」をベースとした派生モデルとして、デュアルディスプレイに対応した「Sun Ray 2FS」、ディスプレイと一体になった「Sun Ray 270」とその先代モデル「Sun Ray 170」、そしてノートパソコンのような形状の「Sun Ray 2N」などがありました。さらに後継世代として「Sun Ray 3」、高性能版の「Sun Ray 3 Plus」、21.5インチの大型ディスプレイを搭載した一体型モデル「Sun Ray 3i」が登場しました。これらの他にも、アメリカ市場ではサン社からのOEM供給を受けた製品が別の業者から販売されるといった展開もありました。
システム運用を支えるソフトウェアとしては、「Sun Ray Software」が中心となります。これはSun Rayクライアント端末やセッションを管理するためのサーバ側ソフトウェアであり、Windows系のターミナルサービスを利用したリモート接続もサポートしていました。関連製品として「Sun Secure Global Desktop Software」もありました。これは元々タランテラ社が開発した製品をサン社が改良したもので、Windowsや主要なUnix系OS上のアプリケーションに、Javaをサポートする標準的なウェブブラウザ経由でリモートからアクセスすることを可能にするものでした。
Sun Rayシステムを導入する際の費用についても触れておきましょう。「Sun Ray Software」自体は、サポート契約を結ばずに自己責任で使用するのであれば、無償で入手することが可能でした。このソフトウェアを、比較的手頃な価格で入手できるSun Rayクライアント端末と、近年価格が下がっているサーバマシンとを組み合わせることで、およそ7万円程度から基本的なシステムを構築できる可能性がありました。ただし、これはあくまで概算であり、システムの規模や構成によって大きく変動します。また、重要な点として、Sun Ray Softwareを90日を超えて継続的に利用する場合には、接続するクライアントごとにシートライセンスが必要でした。このシートライセンス費用は、1接続あたり年間1万5000円程度が目安とされていました。
セキュリティや認証機能の強化も図られていました。例えば、2007年10月には、ソニー社が提供するソリューションを通じて、非接触ICカード技術であるFeliCaを利用したPKI（公開鍵基盤）認証への対応が実現しました。これにより、ICカードを用いた強固な本人認証が可能となり、オプション機能としてWindowsドメイン環境における認証にも対応できるようになるなど、利用シーンの拡大が図られました。
Sun Rayは、サーバで処理を集約し、端末をシンプルに保つことで、管理コストの削減やセキュリティの向上を目指すシンクライアントの潮流の中で、サン・マイクロシステムズが提供した独自のソリューションでした。多様なハードウェアと柔軟なソフトウェア構成、そして先進的な認証機能への対応など、そのコンセプトは後のシンクライアント技術にも影響を与えたと言えるでしょう。販売は終了しましたが、その技術的な試みは記憶されています。
Sun Rayは1999年に市場に投入されました。登場後も改良が続けられ、サン・マイクロシステムズがオラクル社に買収された後も、しばらくの間はオラクル製品として提供が継続されました。しかし、テクノロジーの進化や市場の変化に伴い、2014年にはその販売が終了され、歴史に幕を閉じました。
Sun Rayシステムを構成する主な要素は、ハードウェアとしてのクライアント端末と、システム全体を管理・運用するためのソフトウェアです。クライアント端末にはいくつかの世代やバリエーションが存在しました。初期の基本モデルである「Sun Ray 2」は、極めて小型で省電力（通常消費電力は4W程度）という特徴を持っていました。この「Sun Ray 2」をベースとした派生モデルとして、デュアルディスプレイに対応した「Sun Ray 2FS」、ディスプレイと一体になった「Sun Ray 270」とその先代モデル「Sun Ray 170」、そしてノートパソコンのような形状の「Sun Ray 2N」などがありました。さらに後継世代として「Sun Ray 3」、高性能版の「Sun Ray 3 Plus」、21.5インチの大型ディスプレイを搭載した一体型モデル「Sun Ray 3i」が登場しました。これらの他にも、アメリカ市場ではサン社からのOEM供給を受けた製品が別の業者から販売されるといった展開もありました。
システム運用を支えるソフトウェアとしては、「Sun Ray Software」が中心となります。これはSun Rayクライアント端末やセッションを管理するためのサーバ側ソフトウェアであり、Windows系のターミナルサービスを利用したリモート接続もサポートしていました。関連製品として「Sun Secure Global Desktop Software」もありました。これは元々タランテラ社が開発した製品をサン社が改良したもので、Windowsや主要なUnix系OS上のアプリケーションに、Javaをサポートする標準的なウェブブラウザ経由でリモートからアクセスすることを可能にするものでした。
Sun Rayシステムを導入する際の費用についても触れておきましょう。「Sun Ray Software」自体は、サポート契約を結ばずに自己責任で使用するのであれば、無償で入手することが可能でした。このソフトウェアを、比較的手頃な価格で入手できるSun Rayクライアント端末と、近年価格が下がっているサーバマシンとを組み合わせることで、およそ7万円程度から基本的なシステムを構築できる可能性がありました。ただし、これはあくまで概算であり、システムの規模や構成によって大きく変動します。また、重要な点として、Sun Ray Softwareを90日を超えて継続的に利用する場合には、接続するクライアントごとにシートライセンスが必要でした。このシートライセンス費用は、1接続あたり年間1万5000円程度が目安とされていました。
セキュリティや認証機能の強化も図られていました。例えば、2007年10月には、ソニー社が提供するソリューションを通じて、非接触ICカード技術であるFeliCaを利用したPKI（公開鍵基盤）認証への対応が実現しました。これにより、ICカードを用いた強固な本人認証が可能となり、オプション機能としてWindowsドメイン環境における認証にも対応できるようになるなど、利用シーンの拡大が図られました。
Sun Rayは、サーバで処理を集約し、端末をシンプルに保つことで、管理コストの削減やセキュリティの向上を目指すシンクライアントの潮流の中で、サン・マイクロシステムズが提供した独自のソリューションでした。多様なハードウェアと柔軟なソフトウェア構成、そして先進的な認証機能への対応など、そのコンセプトは後のシンクライアント技術にも影響を与えたと言えるでしょう。販売は終了しましたが、その技術的な試みは記憶されています。
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