THE KING OF FIGHTERS XIV

『THE KING OF FIGHTERS XIV』の概要

『THE KING OF FIGHTERS XIV』は、SNKプレイモアが手掛けた対戦型格闘ゲームで、同社の人気シリーズである『ザ・キング・オブ・ファイターズ』の第14弾となるタイトルです。本作は2016年8月25日にPlayStation 4|PlayStation_4向けに全世界で同時発売されました。中国市場向けには、SNK、SIE上海、GAMEPOCHの三社が協力し、検閲を乗り越えての早期発売が実現しました。次いで、2017年6月にはSteamで『THE KING OF FIGHTERS XIV STEAM EDITION』が配信されるなど、さまざまなプラットフォームで展開されています。

物語の背景

本作の物語は、「KOF新編」として位置付けられ、新キャラクター「シュンエイ」を中心に展開されます。物語の舞台は、これまでのシリーズを踏まえた時系列であり、過去の重要なキャラクターや要素も織り交ぜられています。プレイヤーキャラクターではないものの、前作のヒロイン・エリザベートが大会の裏で動いていることもあり、物語の全容は徐々に明らかになっていきます。

ゲームの特徴

本作では、KOFシリーズ伝統の3対3チームバトルに加えて、オンラインでの「パーティバトル」が導入されており、友人と共に楽しむことができます。また、新システム「ラッシュ」では、ボタンを連打することによって連続技を発動することが可能で、初心者でも気軽に楽しむことができるよう配慮されています。登場キャラクターの数は50人に加え、追加コンテンツとしてDLCキャラクターが8人用意されています。

開発の背景

開発は、2013年にSNKの会長が再びゲーム開発の頂点を目指すと宣言したことを契機に始まりました。多くのスタッフが参加するチームが編成され、2014年春から本格的な開発がスタートしました。プロデューサーの小田泰之は、ゲームのネットワーク機能やローカライズに特に力を入れ、多くの時間がかかったことを振り返っています。

キャラクターデザインと選定

キャラクターデザインはおぐらえいすけが手掛け、既存の人気キャラクターに加えて新キャラクターも数多く登場します。選定に際しては、国内外での人気を考慮し、中国拳法を使うチームも新たに構成されましたが、ファンの認知度に応じた厳選が行われています。また、KOFらしいデザインが重視されており、各キャラクターには新たな衣装が用意されています。

システム面の工夫

本作は初めて3Dポリゴングラフィックスを採用しており、これによりより多様なキャラクター表現が可能となっています。SHIFTのプログラマたちは、すべてのキャラクターに対して個別の動作が必要となり、開発は難航しましたが、最終的には多くのキャラクターが個性的な動きを実現しました。ゲームのクオリティを保ちつつ、全体のスムーズなプレイ感覚にも細心の注意が払われています。

評価

本作は、そのキャラクターの豊富さや深みが評価されていますが、グラフィックやネットワークの改善点も指摘されています。一方で、3DCGの導入により新しい魅力が生まれ、「KOF魂」とも言える感覚を味わうことができる仕上がりです。特にプレイヤーたちからは、従来のドット絵と比べて新たな表現が好評を得ています。

『THE KING OF FIGHTERS XIV』は、古くからのファンにも新しいプレイヤーにも楽しめる要素が盛り込まれたタイトルであり、これからの展開にも注目が集まります。

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