Tu-22 (航空機)

Tu-22（ツポレフ22）

Tu-22は、ソ連のツポレフ設計局により開発された超音速爆撃機であり、設計から実用化に至るまでのプロセスは興味深いものです。初めはソ連空軍の主力中距離爆撃機Tu-16の後継機として企画されました。1954年には試作機である航空機105が設計されましたが、製造やテスト工程に時間を要し、初飛行は1958年6月21日に実施されました。この飛行が成功したことで、最終的にTu-22が量産されることとなりました。

Tu-22の外観は、独特なデザインが特徴的で、特にアフターバーナーを装備した大型ターボジェットエンジンと強い後退角を持つ主翼が注目されました。国際的にはNATOによって「ブラインダー」という名称が付けられています。この名称は、元々は美しさを称えた言葉「ビューティ」から誤解されて派生したものとされています。

開発と設計の背景

開発の初期段階では、Tu-22は自由落下型爆弾を搭載した爆撃機として計画されましたが、当初の設計意図と異なり、超音速ミサイルを装備する必要が提起されました。初期型であるTu-22およびTu-22Bではミサイル未搭載で運用された結果、ミサイル爆撃機としての能力が不足しているとの評価を受けました。

その後、1961年にはKh-22という専用の空対地ミサイルを搭載可能なTu-22Kが初飛行し、これにより先進的な攻撃能力が強化されました。このシステムにより、Tu-22は核攻撃能力をも兼ね備えることができました。

搭載エンジンと性能

Tu-22に採用されたRD-7Mターボジェットエンジンは、強力な出力を誇り、最高速度は1600 km/hに達しました。更に発展型であるTu-22KではRD-8Mエンジンを装備し、そのパフォーマンスを向上させています。しかし、エンジンの配置が高いためメンテナンスに手間がかかりました。

配備と運用

Tu-22は1962年から正式にソ連空軍に配備され始めました。特に、核攻撃を任務とする部隊に配置され、幾つかの航空連隊に配属されました。この期間中、Tu-22はソ連崩壊前後の多くの国に輸出されましたが、これらの国々では技術的に高度すぎてその能力を最大限に活用することが難しかったとされています。

実戦での活用

実戦においては、Tu-22はアフガニスタン侵攻を含む複数のコンフリクトで使用されましたが、対ゲリラ戦においてその真価を発揮することは困難でした。また、リビアやエジプトなどでも可用され、特にイラクの軍事作戦への参加も記録されています。

派生機と生産数

Tu-22には多くの派生型が存在し、311機の生産が記録されています。これには、偵察機型や電子戦機型も含まれ、各種ミッションに対応できるよう設計されています。特に連携飛行用に開発された訓練型Tu-22Uは、教育的な側面でも重要な役割を果たしました。

最終的に、Tu-22はその独自のデザイン、技術力、及び軍事的意義からソ連における重要な航空機として位置づけられることとなりました。この超音速爆撃機は冷戦時代の空軍戦略において、重要な一翼を担ったのです。

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